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The Spirit of Soho es un mural situado en el cruce de Carnaby Street y Broadwick Street, en el barrio londinense del Soho. Según informó el medio My London el 22 de agosto de 2026, el mural se instaló entre 1989 y 1991 y fue ejecutado por un equipo de artistas que trabajó junto a la comunidad local. Lleva casi 35 años en el mismo sitio y buena parte de quienes pasan por delante cada día nunca han levantado la vista para mirarlo.

Qué hay pintado en el mural

En el centro del mural hay una figura femenina que representa a Santa Ana, en referencia a la iglesia parroquial del barrio, St Anne's Soho. Su falda contiene un mapa de las calles del Soho con lugares reconocibles integrados en el dibujo: los grandes almacenes Liberty, Chinatown y el club Ronnie Scott's Jazz Bar.

Liberty abrió en 1875 y ocupa un edificio de estilo Tudor catalogado como Grade II. Ronnie Scott's abrió en 1959 y por su escenario han pasado Miles Davis, Nina Simone, Ella Fitzgerald, Jimi Hendrix, Prince y Amy Winehouse.

Jack Chesher, responsable de la cuenta de divulgación Living London History, publicó recientemente un vídeo en Instagram explicando el mural. Según Chesher, en la pintura aparecen más de 40 personajes de la historia del Soho, entre ellos el pintor y poeta romántico William Blake y John Logie Baird, inventor de la televisión. También hay un perro y una liebre, en referencia al pasado del Soho como coto de caza, donde era habitual oír el grito "So Ho!".

El muro se mueve en punto

Lo que separa a este mural de casi cualquier otro es que una parte se mueve. Al dar la hora, el mecanismo interior se pone en marcha. En la descripción de Chesher, Casanova lanza besos, Teresa Cornelys guiña un ojo y Karl Marx da un sorbo a una lata de Coca-Cola.

Sobre ese detalle, Chesher dijo que la elección era "supongo que para burlarse de Marx, mostrándolo bebiendo de uno de los símbolos definitivos del capitalismo corporativo global".

Las figuras son personas que vivieron o pasaron por el Soho. Wolfgang Amadeus Mozart llegó a Londres con su familia en 1764, con ocho años, y se alojó en Frith Street. Karl Marx vivió con su familia en Dean Street entre 1850 y 1856. Teresa Cornelys fue cantante de ópera, empresaria de espectáculos y cortesana del siglo XVIII, y organizaba fiestas fastuosas y escandalosas en Carlisle House, en Soho Square, lo que le valió los apodos de "Emperatriz del Placer" y "Reina de las Mascaradas". A Casanova, autor y diplomático, se le describe como su presunto amante y padre de uno de sus hijos.

Por qué se pasa por alto un mural que se ve todos los días

Gran parte de las respuestas al vídeo de Chesher vinieron de gente que admitía no haberlo mirado nunca con atención. Un comentario decía haber trabajado cuatro años en Dean Street sin saber que el mural estaba allí. Otro reconocía haberlo visto, pero sin saber que ocurría algo al dar la hora, y anunciaba una nueva visita.

Esa reacción describe la situación normal de un mural urbano. A diferencia de una obra de museo, un mural no es un sitio al que se va: es el fondo de un paseo que ya se estaba haciendo. Sobrevivir 35 años no cambia eso. Un mural conserva su significado mientras alguien siga señalándolo.

Qué se puede aprender de este caso

Hay dos cosas del Spirit of Soho que valen para cualquier proyecto mural. La primera es que funciona como registro de un barrio y no como firma de un autor. Está lleno de gente que vivió en el Soho y de sitios que siguen en pie en el Soho, de modo que cualquiera puede contrastarlo con la calle que tiene delante.

La segunda es el mecanismo. Incorporar movimiento a un muro rompe la idea de que un mural tiene que ser una imagen fija e introduce una hora concreta dentro de la obra. Llegar cinco minutos antes de la hora en punto no es la misma experiencia que llegar veinte minutos después.

Documentar los muros de un barrio importa sobre todo cuando esos muros ya no están. En el mapa de Wallscape se puede ver qué hay registrado cerca, y los muros que fotografíes se pueden añadir al feed.

Fuente: My London