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Lugares emblemáticos de Bay City, en el estado de Michigan, están pintados en un muro de Ansbach, en Baviera. El medio de Michigan MLive informó el 4 de agosto de 2026 de que ambas ciudades celebraron 65 años de hermanamiento con una ceremonia en Ansbach en julio de 2026, y que allí se inauguró el mural.

La inauguración del mural formó parte de un acto oficial

Según MLive, cargos municipales y estudiantes de Bay City viajaron a Ansbach en julio. La ceremonia combinó discursos, música y la inauguración del mural.

La concejala de Bay City Laura Kubit, que formó parte del viaje, declaró a MLive: "Fue una ceremonia formal. Estaban todos sus concejales. Su alcalde estaba allí". Añadió que los estudiantes interpretaron los himnos nacionales de Estados Unidos y Alemania, y calificó el acto de "un programa increíble".

Un solo muro reúne a tres ciudades hermanadas

Lo interesante es cómo está organizado. MLive indica que el mural dedica un panel a cada una de las tres ciudades hermanadas con Ansbach: Bay City y sendas ciudades de Francia e Italia.

El panel de Bay City muestra lugares emblemáticos de esa ciudad. Artistas locales y estudiantes alemanes diseñaron juntos la obra, y los estudiantes llegados de Michigan añadieron los remates durante la ceremonia.

Según MLive, Thomas Paul, graduado del instituto Bay City Central, pintó corazones que simbolizan el hermanamiento y las franjas de la bandera de Estados Unidos, mientras que Lily Lupowski trabajó en la parte de la bandera de Francia. Ambos se alojaron con familias anfitrionas a unos 30 minutos de Ansbach.

"Lo que me llevo es haber conocido gente nueva, caras amables", dijo Paul a MLive. "Mientras estuve allí conocí a unas 20 personas y sigo en contacto con la mitad".

El hermanamiento estuvo a punto de romperse

Las dos ciudades se vincularon en marzo de 1961 a través del programa de intercambio ciudadano (people-to-people) del presidente Dwight Eisenhower. MLive explica que la Agencia de Información de Estados Unidos creó ese programa tras la Segunda Guerra Mundial para mejorar las relaciones con otros países a escala local y que, según los archivos de The Bay City Times, Bay City fue una de las cuatro ciudades de Michigan vinculadas inicialmente.

No siempre ha ido bien. MLive informa de que las tensiones estuvieron cerca de acabar con el hermanamiento en torno a su 55º aniversario, después de que la responsable de Cultura y Turismo de Ansbach calificara a Bay City de socio "silencioso" en el periódico local de la ciudad.

Chelsea Anderson, una de las participantes en el viaje, contó a MLive: "Cuando dijeron 'Bay City es un socio silencioso', Walter Hagen y Monty Oswald, del club alemán local, se fueron para allá y dijeron: 'Queremos seguir siendo socios'".

Este fue el tercer intercambio estudiantil desde que las escuelas públicas de Bay City y los centros de Ansbach reactivaron la relación en 2019. Desde entonces, la colaboración entre comunidades también dio lugar a la escultura "Two Cities Connected", en el Uptown de Bay City, formada por un globo terráqueo partido y unido por un gran arco metálico.

Habrá un mural gemelo en Bay City

El mural no va en una sola dirección. MLive informa de que se pintará un mural que representará a Ansbach en el edificio de los puestos de venta junto al pabellón del Wenonah Park de Bay City, a juego con el creado en Alemania.

Esa reciprocidad tiene precedentes. Según MLive, en 2022 Ansbach dio el nombre de "Bay City Bridge" a una pasarela peatonal sobre una autopista, dentro de una celebración aplazada del 60º aniversario.

Por qué las ciudades recurren a un muro

Aquí la historia deja de tratar solo de dos localidades. Hay muchas formas de conmemorar un aniversario de hermanamiento: una placa, una escultura, un árbol, una declaración conjunta. Lo que ocupó el centro de esta ceremonia fue un muro.

Un mural hace cosas que una placa no puede. Varias personas pueden trabajar en él a la vez. Puede mostrarse al público antes de estar terminado. Y quién pintó cada parte queda como relato. Que Thomas Paul rellenara corazones y las franjas de la bandera estadounidense, y Lily Lupowski la bandera francesa, convierte el muro en un cuadro terminado y a la vez en una lista de quienes estuvieron allí.

También es lo contrario del trabajo anónimo de calle en casi todos los aspectos. Tuvo diseño, permisos y calendario, y se remató delante de un alcalde y una corporación municipal. El lenguaje visual es compartido; las condiciones de producción están invertidas. Que las ciudades incorporen la estética del grafiti a sus actos oficiales está ocurriendo en muchos sitios a la vez, y este muro es un caso más.

Los estudiantes alemanes llegan a Bay City el 12 de septiembre

Según MLive, Ansbach devuelve la visita el 12 de septiembre, cuando los estudiantes de intercambio alemanes lleguen para una estancia de dos semanas con familias anfitrionas de Bay City. El 13 de septiembre está prevista una celebración abierta al público en el pabellón del Wenonah Park, con una barbacoa al estilo estadounidense.

El intercambio cuenta con el apoyo de las escuelas públicas de Bay City, el club germano-estadounidense DANK, la Universidad Estatal de Saginaw Valley y el Bay Area Career Center. MLive informa de que los estudiantes recaudaron fondos durante dos años con concursos de preguntas, subastas silenciosas, cenas alemanas y karaokes.

Susan Elder, profesora de alemán de las escuelas públicas de Bay City y responsable del intercambio, dijo a MLive: "Dos semanas parecen muy poco tiempo, pero de verdad construyen familia. Irán y vendrán con sus parejas de intercambio varias veces a lo largo de su vida. Y todo empezó con este intercambio".

Si ves alguno de los dos muros —el de Ansbach ahora o el de Bay City cuando esté pintado el mural gemelo—, una fotografía y su ubicación en el mapa de Wallscape dejan constancia. El feed muestra cómo se están documentando los murales de otras ciudades.

Fuente original: MLive, "This Michigan city is represented by a mural in a small German town. Here's the story behind it." (4 de agosto de 2026)