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Aspen Decker pinta la cosecha salish en Missoula
La artista salish Aspen Decker ha llevado la recolección y cocción de bulbos de camas a una pared del Montana Natural History Center, en Missoula. Según Missoulian, el mural se presentó al público el 2 de octubre de 2026, dentro de las actividades de First Friday de octubre. Su marido, Cameron Decker, colaboró en la pintura.
La obra se titula «Sx̣ʷeʔlí x̣èct u Qʷl̓epm», con el título inglés «Camas Dig & Bake», que alude a excavar y hornear camas. Decker explicó al periódico que representa una práctica tradicional de los salish de Bitterroot que ha sustentado a su comunidad durante generaciones. La secuencia de la cosecha se combina con imágenes sobre la identidad, la transmisión de conocimientos y el territorio.
El mural está en la pared oeste de 120 Hickory St.
La dirección para localizar la obra es 120 Hickory St., sede del Montana Natural History Center en Missoula. Missoulian indica que ocupa 800 pies cuadrados de la pared orientada al oeste. El centro es propietario del edificio y financió el proyecto junto con la Missoula Downtown Foundation.
Una forma de observarlo es comenzar por las cuatro mujeres que desarrollan distintas tareas y después recorrer las franjas de animales situadas abajo y arriba. Esta propuesta de lectura sigue la composición descrita por el diario. Permite relacionar el trabajo con las plantas, las historias orales y el paisaje al que remite la pintura.
Las mujeres se distinguen por su indumentaria ceremonial
La vestimenta, más que los rasgos del rostro, diferencia a las cuatro figuras femeninas. Según Missoulian, cada mujer desempeña una función en el proceso de recolección y cocción. Los colores de sus atuendos se relacionan con el ciclo estacional o la rueda de la medicina, por lo que forman parte del relato cultural.
El periódico describe la obra como una expresión contemporánea del arte ledger. Decker explicó que en su trabajo de este tipo no representa rasgos faciales y relacionó esa elección pictográfica con la importancia de la indumentaria y la familia para expresar la identidad. Su explicación orienta la mirada hacia lo que las figuras llevan y hacen.
El diario también señala que los motivos de la ropa y el tratamiento pictográfico de los animales fueron elegidos con intención. Mirar esos detalles después de reconocer la escena de cosecha ayuda a seguir las relaciones que propone la artista. Cada elemento aporta información al conjunto y merece una lectura propia.
Los coyotes vinculan las raíces con la tradición oral
Los coyotes de la parte inferior remiten a relatos transmitidos entre generaciones. Missoulian presenta a Coyote como uno de los narradores importantes de las Confederated Salish and Kootenai Tribes. Según explicó Decker, sus historias ofrecen enseñanzas sobre cómo comportarse y, con frecuencia, sobre las conductas que conviene evitar.
El periódico menciona relatos sobre el origen del color de ciertos animales y la función de las aguas locales, conectados con la historia natural de la zona. La artista situó los coyotes cerca de las raíces del camas por su relación con las raíces de la identidad colectiva. Así, la franja inferior enlaza la planta que se recoge con el conocimiento que se conserva y se comparte.
Los peces remiten al lago glacial y al nombre de Missoula
La línea de peces de la parte superior se relaciona con el lago glacial vinculado al nombre de Missoula. Según el diario, Decker explicó esa conexión al público durante la presentación. Es otro punto de atención para quien quiera pasar de la escena de recolección a la historia del lugar.
Missoulian relata que los salish vieron cómo el lago modelaba el paisaje a lo largo de generaciones y llamaron a esta zona «Nmesulétkʷ», o «lugar del agua que se congela». Posteriormente, los colonos modificaron la palabra hasta convertirla en «Missoula». Decker expresó su deseo de despertar curiosidad por los nombres locales y las prácticas que sustentaban a la población antes de la llegada de los colonos.
La autoría salish sitúa el conocimiento indígena en el espacio público
La perspectiva de la obra procede de una artista que pertenece a la comunidad cuya cultura representa. Missoulian señala que Decker es miembro de las Confederated Salish and Kootenai Tribes y habla Nsélišcn, la lengua salish. También ha contribuido con traducciones a hacer visible la historia salish en Missoula.
La Missoula Downtown Foundation seleccionó su diseño entre 25 candidaturas mediante el Downtown Arts and Culture Impact Grant Program. Según el periódico, Marilyn Marler, directora ejecutiva del Montana Natural History Center, destacó en un comunicado que la obra expresa las relaciones entre personas, plantas y animales y sitúa el conocimiento indígena en el centro.
Desde Wallscape, el interés del mural está en poder leer sus imágenes junto con la voz de su autora. Para quienes siguen el arte urbano y el arte público indígena, la visita ofrece detalles concretos que observar: los atuendos, las raíces, los coyotes y los peces. Esas conexiones permiten pensar quién cuenta la historia de un territorio desde sus paredes. El mapa de Wallscape permite continuar la exploración de murales, tomando la dirección publicada como referencia para esta obra.
Fuente: Reportaje de Missoulian sobre el mural de Aspen Decker.