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Mural de Richard Hunt en Hyde Park homenajea al escultor
Un nuevo mural de Richard Hunt, de tres pisos de altura, rinde homenaje al fallecido escultor en el barrio de Hyde Park, en Chicago. Según el Chicago Sun-Times, que informó sobre la obra el 10 de octubre de 2026, el mural es obra del artista de Chicago Chris Devins y se instaló a comienzos de la semana anterior en el 1515-19 de la calle East 54th (E. 54th St.).
¿Dónde está el mural de Richard Hunt y quién lo pintó?
El mural está en el 1515-19 E. 54th St., en Hyde Park. El Sun-Times señala que el lugar queda cerca de varias esculturas de Hunt y a menos de una milla (unos 1,6 km) del Centro Presidencial Obama (Obama Presidential Center), donde está instalada "Book Bird", una de sus últimas obras. Su autor, Chris Devins, es conocido por sus retratos de afroamericanos de Chicago, entre ellos la poeta Gwendolyn Brooks, ganadora del Premio Pulitzer.
¿Quién fue Richard Hunt?
Richard Hunt fue un escultor que vivió toda su vida en Chicago y el primer artista afroamericano en tener una retrospectiva individual en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. Nació en el South Side de la ciudad en 1935 y realizó más de 160 obras públicas en distintos lugares del mundo, 35 de ellas esculturas al aire libre en el área de Chicago. Entre ellas está "The Light of Truth: Ida B. Wells National Monument", en Bronzeville. Hunt murió en diciembre de 2023.
Un mural que nació de una promesa
La idea partió de Michelle Duster, autora e historiadora pública. Duster es bisnieta de Ida B. Wells y trabajó con Hunt durante más de una década mientras él creaba el monumento a Wells. En 2021 le propuso dar su nombre a una calle de forma honoraria y pintar un mural. "Pensé: hay que rendirle homenaje", contó Duster al Sun-Times.
A Hunt le gustó la idea, pero murió antes de que el mural estuviera terminado. Duster dijo que quedó destrozada porque él no llegó a verlo y que su muerte solo reforzó su determinación. "Le prometí que lo iba a sacar adelante", afirmó.
Vinieron años de recaudación de fondos y de búsqueda de la pared adecuada. Duster quería un lugar ligado a la vida y la obra de Hunt, y valoró barrios como Woodlawn, Englewood y Hyde Park. Al final se eligió la calle 54 por los vínculos de Hunt con la zona, entre ellos su relación con la Universidad de Chicago y su trabajo cerca del Centro Presidencial Obama.
Un retrato que sale del propio taller de Hunt
La imagen del mural parte de fotografías que Devins tomó al propio Hunt. Duster los presentó en 2023, y Devins pasó varios días fotografiando el enorme taller del escultor. El Sun-Times lo describe lleno de planchas de acero, martillos, yunques y parachoques de coche, además de una grúa capaz de mover piezas de miles de libras. Devins dijo que entrar allí fue "como entrar en un estudio de Picasso o en un salón francés de artistas".
Para Devins, ese acceso tuvo un valor especial. Su proyecto anterior, "Bronzeville Legends", retrataba a personas ya fallecidas, así que dependía de fotos existentes. "Como él seguía vivo, pude captarlo", explicó.
Duster recuerda a Hunt como un hombre de voz suave, modesto y cálido, "todo lo contrario de una diva", pese a su trayectoria. Evocó cómo conversaba con el público en la proyección de un documental sobre su obra en 2023, pocos meses antes de su muerte, y describió aquel intercambio como uno de "amor y aprecio". Devins espera que el mural ayude a que más gente conozca al hombre detrás de las esculturas. "Richard Hunt fue literalmente un tesoro para la ciudad de Chicago", dijo. "Tuvimos suerte de tenerlo".
Por qué los murales de retrato funcionan como memoria pública
Un mural de retrato mantiene a una persona a la vista diaria de su barrio. Una obra de museo espera a que alguien vaya a verla; un rostro en la fachada de un edificio acompaña a quien va al trabajo o a la escuela. Las esculturas de Hunt ya ocupan espacios públicos en todo Chicago, y este mural suma el rostro de quien las hizo a una calle cercana a varias de ellas.
También merece atención cómo se hizo. Se eligió un barrio con vínculos reales con el homenajeado, se reunieron los fondos a lo largo de varios años y el artista conoció en persona a su modelo para crear sus propias imágenes de referencia. Esa preparación lenta y comunitaria es la que convierte una pared pintada en parte de la historia compartida de un barrio.
Cómo visitar el mural en Hyde Park
La dirección es 1515-19 E. 54th St. Como el mural mide tres pisos, se aprecia mejor desde la acera de enfrente. La pintura está en la fachada de un edificio, así que conviene verla y fotografiarla desde la acera pública y no entrar en propiedad privada.
El mural es además un buen punto de partida para un paseo. Según el Sun-Times, hay varias esculturas de Hunt en los alrededores, y el Centro Presidencial Obama, donde está "Book Bird", queda a menos de una milla. En Bronzeville, el monumento a Ida B. Wells muestra el proyecto en el que Hunt y Duster trabajaron juntos durante años.
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