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Dan Fontes, muralista que trabajó en Oakland (California, Estados Unidos), murió de cáncer en abril de 2026 a los 67 años. Según Patch, el Pacific Pinball Museum de Alameda celebró un homenaje público en su memoria.

El hombre que puso jirafas en los pilares de una autopista

La obra que dio a conocer a Fontes es "Giraphics", que llenó los bajos de la Interestatal 580 de jirafas y cebras. También dejó una instalación de gran formato, "Emergent Sea Turtles", junto a la Interestatal 880.

La elección del animal se entiende en cuanto se mira el formato. Un pilar que sostiene una autopista elevada es alto y estrecho. Pocos animales encajan en esa proporción, y la jirafa es uno de ellos. Los murales en los que el motivo se ajusta de verdad a la forma del muro son más raros de lo que deberían: lo habitual es estirar o comprimir una imagen fija hasta que quepa en la superficie disponible.

Eligió los lugares que nadie mira

El espacio bajo una autopista elevada está entre los más descuidados de cualquier ciudad. Es oscuro, ruidoso, está cubierto de residuos de escape y se atraviesa en coche, no a pie. Pintar allí exige un cálculo completamente distinto al de colgar una obra en una galería.

El público circula a velocidad. El detalle no se registra; solo sobreviven la silueta y el color. Animales de contorno inconfundible —una jirafa, una cebra— se adaptan bien a esa restricción.

El mantenimiento es difícil. La película de tráfico y el polvo se acumulan sin parar, y la mala iluminación hace que los colores se lean más oscuros de lo que se mezclaron.

El permiso es complicado. Las estructuras de autopista suelen pertenecer a una autoridad estatal de transporte y no al ayuntamiento, así que el trámite es más largo que para un muro urbano corriente.

Aceptar esas condiciones una y otra vez, durante décadas, es menos una cuestión de gusto que de postura.

El homenaje

Patch informó de que el homenaje se celebró en el Pacific Pinball Museum, en el 1510 Webster St. de Alameda, de 18:00 a 22:00 un viernes, y estuvo abierto al público. Fontes fue miembro de la junta directiva del museo y un ávido coleccionista de pinball.

Kristine Holohan y Julie Lucchesi, pareja de Fontes, que organizaron el encuentro, declararon: "Dan dio muchísimo color y alegría a Oakland y a la Bahía. Reunámonos para recordarlo de la mejor manera que conocemos: con comunidad, música, pinball y amor".

Patch informó de que la ciudad de Oakland también tenía previsto reconocer el impacto cultural de Fontes.

Qué pasa con un mural cuando muere quien lo pintó

La pregunta que afronta un mural exterior cuando falta su autor es práctica. Un mural es a la vez una imagen y una pieza de infraestructura, y su color se marcha bajo la luz ultravioleta y los gases. Sin el artista original, la reparación se vuelve un juicio: quién lo repinta, dónde acaba la restauración y empieza la recreación, y quién tiene derecho a decidirlo.

Las colecciones de museo tienen procedimientos para esto. Los muros de la calle, casi nunca. Por eso los murales más queridos suelen o bien desvanecerse en silencio tras la muerte de su autor, o bien sobrevivir convertidos en algo visiblemente distinto de lo que se pintó.

Registrar los muros por los que pasas

La lección práctica del caso Fontes es sencilla. El mural por el que pasas cada día acabará desapareciendo. Una fotografía y una ubicación son, con frecuencia, lo único que sobrevive de una pintura.

El mapa de Wallscape muestra dónde ha registrado la gente obras callejeras, y el feed recoge lo más reciente.

Fuente: Patch