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Digbeth, un distrito de Birmingham (Inglaterra) conocido por su arte urbano y sus espacios creativos, acumula quejas vecinales sobre grafitis y urbanismo. Según Metro, algunos residentes del barrio que llegó a ser llamado "el barrio más cool de Gran Bretaña" aseguran que hoy casi todas las calles están cubiertas de tags (firmas pintadas). Un mosaico del presidente estadounidense John F. Kennedy, inaugurado en 1968, ha sido dañado.

¿De qué se quejan los vecinos de Digbeth?

Los vecinos sienten que se ha borrado la frontera entre el arte urbano y el tagueo sin control. Natalie Freeman, de 39 años, que trabaja en el centro creativo Custard Factory, dijo a Metro que "siempre fue simplemente arte urbano, pero ahora los vándalos firman sin ninguna consecuencia y casi todas las calles están cubiertas". Otro vecino, Jamie, opinó que "la gente entiende el arte urbano como que cualquiera puede pintar cualquier cosa en cualquier pared".

El mosaico de Kennedy se ha convertido en el símbolo del conflicto. Jamie afirmó que "un mural debería ser algo bastante sagrado y mantenerse en buen estado" y calificó de lamentable que el de JFK fuera atacado. Los vecinos también contaron que los vertidos ilegales de basura se han vuelto habituales y expresaron preocupación por la seguridad nocturna. Metro cita estadísticas policiales según las cuales Digbeth está entre las zonas con mayor tasa de delitos de Birmingham.

¿Cómo está cambiando la regeneración a Digbeth?

Parte del vecindario culpa a la regeneración urbana y a la gentrificación. Según Metro, en Digbeth se rodaron escenas de Peaky Blinders, el creador de la serie, Steven Knight, abrió allí unos estudios en octubre de 2025 y la BBC tiene previsto instalar una nueva sede principal en la zona el próximo año. El alcalde de West Midlands, Richard Parker, prometió que "Digbeth será más grande, mejor y más audaz que la Media City de Salford".

El programa de regeneración es un plan a 20 años con 11 solares de desarrollo destinados a 35 parcelas, presentado en mayo de 2025 en el UK Real Estate, Investment and Infrastructure Forum (UKREiiF). Freeman describió la regeneración como "un arma de doble filo" y explicó que los comercios independientes se marchan por el aumento de costes. "Han invertido mucho dinero en proyectos concretos en un radio diminuto en lugar de centrarse en Digbeth en su conjunto", dijo. Metro indicó que pidió comentarios al Ayuntamiento de Birmingham.

Lo que Digbeth significa para quien sigue el arte urbano

Digbeth refleja una tensión conocida en los barrios que se hacen famosos por su arte urbano. Según el relato vecinal, los murales y los espacios creativos hicieron atractiva la zona, ese atractivo atrajo inversión y la inversión encareció los alquileres de quienes crearon el ambiente. Al mismo tiempo, parece haberse debilitado el acuerdo tácito sobre qué paredes se pueden pintar y con qué, de modo que conviven las peticiones de proteger obras antiguas con las quejas de calles enteras cubiertas.

Wallscape no respalda la pintura ilegal ni toma partido en el debate entre arte y vandalismo. Pero documentar ayuda: cuando una obra como el mosaico de Kennedy queda registrada, es más fácil comparar su estado con el tiempo y defender su conservación. Si visitas Digbeth, céntrate en los murales encargados y las obras públicas, y registra lo que encuentres en el mapa de Wallscape.

Fuente: Metro