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Kitihawa ocupa el primer plano de la historia

Un mural presentado el 9 de septiembre de 2026 en Ravenswood, Chicago, destaca la aportación de Kitihawa al situarla delante de su esposo, Jean Baptiste Pointe DuSable. Según el Chicago Sun-Times, Noelle Garcia y Monica Rickert-Bolter pintaron la obra en las paredes exteriores del frente y del lateral del anexo de North Park Elementary School, en 2017 W. Montrose Ave. La posición de los personajes comunica desde el primer vistazo a quién quieren dar mayor visibilidad las artistas.

Kitihawa pertenecía al pueblo potawatomi de la región de Chicago. Rickert-Bolter explicó al periódico que participó como socia de DuSable en las actividades de los puestos comerciales y lo ayudó a relacionarse con su comunidad. Garcia también subrayó la importancia de esa colaboración para el éxito de DuSable. El retrato pone así el acento en una relación de trabajo, además del vínculo matrimonial entre ambos personajes.

El periódico describe a DuSable como un explorador franco-haitiano al que suele reconocerse como el primer fundador no indígena de Chicago. En 2021, Lake Shore Drive cambió de nombre para homenajearlo. Sobre Kitihawa se conoce mucho menos, señala la información. La composición responde a esa diferencia de reconocimiento: mantiene a la pareja en una misma escena, pero permite que la mirada llegue primero a ella.

El paisaje continúa entre el frente y el lateral

Kitihawa aparece en la pared orientada al este que da al callejón, escribiendo en un libro mientras mira hacia el norte. DuSable está detrás, en una postura que sugiere que va a caminar hacia el sureste. El lago Michigan se extiende al fondo, rodeado de libélulas, tortugas, hierbas altas y otras plantas y animales autóctonos. La escena reúne la historia de los personajes y el entorno de la región.

En la fachada del anexo, un castor nada debajo de una ventana y una nutria de río se incorpora en la esquina inferior derecha. Unas hierbas trenzadas recorren las dos paredes. Junto a la esquina superior de la entrada aparecen lirios azules, rosas y marrones. Son detalles que invitan a seguir el dibujo más allá de los retratos principales y a observar cómo se adapta a la arquitectura.

Para quienes recorren murales, la esquina del edificio forma parte de la lectura visual. Ver ambas superficies permite reconocer las continuidades entre figuras, vegetación y animales. El paisaje que acompaña a Kitihawa y DuSable también ofrece una manera de acercarse a la obra desde la naturaleza representada, además de hacerlo desde los nombres históricos.

El alumnado participó en las imágenes y en las preguntas

Algunos dibujos de plantas y animales autóctonos realizados por estudiantes se incorporaron al mural. Garcia y Rickert-Bolter también colaboraron en la preparación de un programa educativo para que el alumnado de North Park estudie a los pueblos indígenas que vivían en el territorio de la actual Chicago y sus alrededores. La pintura exterior queda así vinculada al aprendizaje dentro de la escuela.

Según el Chicago Sun-Times, estudiantes y docentes preguntaron por qué los personajes estaban dibujados de determinada manera. Las artistas aprovecharon esas preguntas para conversar sobre la imaginería tradicional de los pueblos indígenas. Eligieron un estilo de anime para Kitihawa y DuSable porque consideraban que podía facilitar la conexión con el público joven. Esa explicación expresa la intención de las autoras sobre el lenguaje visual utilizado.

Garcia vive en Highland Park y pertenece a las Tribus Klamath de Oregón. Rickert-Bolter reside en West Ridge y es potawatomi. Su perspectiva como mujeres indígenas ayuda a comprender el interés por recuperar la figura de Kitihawa. La participación del alumnado añade otro elemento al contexto de creación: parte del entorno natural pintado procede de imágenes elaboradas por quienes estudian en la escuela.

El anexo de Montrose Avenue es el punto de visita

La dirección para localizar la obra es 2017 W. Montrose Ave., en el barrio de Ravenswood. La fachada y la pared del callejón orientada al este son las dos referencias para reconocer el conjunto: delante aparecen los animales mencionados y en el lateral están los personajes históricos. Al tratarse de una escuela, conviene observar la pintura sin obstaculizar las entradas ni el paso de estudiantes.

Garcia explicó al periódico que el mural se pintó a mano con una pintura formulada para adherirse al ladrillo y permitir que la pared respire. Según la artista, esa característica ayuda a evitar que la capa pintada se desprenda. Mirar la superficie del edificio permite apreciar también esa relación entre material y dibujo. Las autoras dijeron asimismo que trabajaban en una novela gráfica sobre Kitihawa y DuSable.

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Fuente: Chicago Sun-Times