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El mural sitúa la historia junto al parque de bomberos

Atlantic City inauguró el 21 de octubre de 2026 un mural que reconoce la trayectoria de los bomberos negros de la ciudad. Según el Press of Atlantic City, la obra recuerda a quienes contribuyeron a abrir oportunidades para generaciones posteriores de servidores públicos. Se encuentra junto al parque de bomberos número 2, en el cruce de las avenidas Indiana y Baltic, un lugar ligado a la historia que representa.

La pintura, titulada «The Door That Opened», mide 40 por 90 pies y es obra de Chanelle René, artista originaria de West Cape May, Nueva Jersey. Es el encargo número 107 de la Atlantic City Arts Foundation. Para quienes recorren la ciudad a través de sus murales, permite acercarse al barrio de Northside desde el trabajo y la formación de sus bomberos.

Un antiguo instructor y una niña enlazan generaciones

Marvin E. Beatty Jr., antiguo responsable del servicio de bomberos municipal y de su escuela de formación, aparece uniformado en el centro de la composición. A su lado, Quinn Morris, de cuatro años, lo mira desde abajo. El padre de Quinn, John Morris, colaboró con René en la realización del mural. La relación entre ambas figuras da una forma concreta al encuentro entre experiencia e infancia.

Alrededor se ven bomberos que suben escaleras, saltan hacia redes de rescate y terminan su formación en la escuela del parque. Una línea roja recorre la pintura y simboliza los sacrificios del cuerpo. Las escenas recogen décadas de entrenamiento en Northside, un barrio históricamente negro, y vinculan la intervención de emergencia con el aprendizaje que la hace posible.

René explicó al periódico que las conversaciones con el jefe de bomberos Scott Evans y otros integrantes del departamento ayudaron a definir la obra. Su atención se centró en la historia cultural negra y en la función del parque como punto de encuentro de bomberos de distintas procedencias. También expresó el deseo de que los jóvenes encontraran alguna posibilidad propia en las figuras representadas, tanto en el servicio de bomberos como en el arte.

El homenaje reconoce también el trabajo cotidiano

El mural rinde homenaje al bombero Albert Mallen y al capitán Robert McCarty, cuyas aportaciones se recordaron durante el acto. Evans describió a Mallen como un referente entre sus compañeros, dedicado a orientar a otros y a colaborar en la formación. McCarty se ocupaba del mantenimiento de equipos de respiración esenciales para proteger a los bomberos. Mallen murió en 2017 y McCarty, en 2021.

Conocer esas funciones amplía la lectura de las escenas de rescate. La transmisión de conocimientos y el cuidado de los equipos forman parte de la misma historia que las escaleras y las redes. Como pieza de arte público, el mural permite relacionar nombres y responsabilidades con un edificio que sigue cumpliendo una función dentro del servicio municipal.

La ceremonia terminó con los bomberos rociando agua sobre la pintura. Aplicaron al mural una tradición de bienvenida vinculada a la incorporación de bomberos y material nuevo. El gesto introdujo la obra en las costumbres del parque y añadió al acto una referencia al oficio que celebra.

La restauración del edificio completa el contexto

La inauguración incluyó información sobre el proyecto de conservación y modernización del parque, un edificio centenario. El alcalde Marty Small Sr. anunció que la restauración exterior estaba terminada y que se esperaba licitar las obras interiores en octubre de 2026. La siguiente fase contemplaba mejoras en cocinas, suelos y dormitorios del personal. El proyecto asciende a 4,6 millones de dólares; según Small, las subvenciones externas cubrirían el coste sin cargo para los contribuyentes locales.

El mural recibió apoyo económico de la oficina municipal de subvenciones para el desarrollo comunitario, la Casino Reinvestment Development Authority, Midtown Community Development Corp. y la New Jersey Economic Development Authority. El programa Activation, Revitalization and Transformation, en su primera fase, ha apoyado ocho proyectos de murales en la ciudad, según el periódico.

El parque alberga los vehículos Engine 2 y Rescue 1 y la división de formación del departamento. Para localizar la pintura, la referencia es el cruce de Indiana y Baltic, con el mural junto al edificio. Observar las escenas de entrenamiento en ese entorno ayuda a conectar la imagen con el uso del lugar. El mapa de Wallscape permite explorar ubicaciones de murales al preparar un recorrido.

Fuente: Press of Atlantic City