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Un mural con los rostros de adolescentes del barrio se ha instalado en la nueva "cop house" de Roseland, en el extremo sur de Chicago. Según el Chicago Sun-Times, el artista David Guana, del barrio de Pilsen, diseñó la pieza y la pintaron estudiantes de una escuela chárter cercana. El edificio, en 12020 S. Indiana Ave., abrirá este otoño.

Qué es una "cop house"

El Chicago Sun-Times informa de que la cop house es una iniciativa del concejal del distrito 9, Anthony Beale, para reducir la delincuencia en el distrito de Calumet. "Cop" es aquí la sigla de community-oriented policing, es decir, policía comunitaria u orientada a la comunidad. El modelo procede de un programa de Racine, en Wisconsin, que instala casas de recursos en barrios con alta criminalidad. Los vecinos podrán conocer allí a la policía local y acceder a servicios como formación laboral y programas de preparación para el empleo. La casa también servirá como lugar de reunión o, simplemente, como un sitio tranquilo donde detenerse un rato.

Se trata de una casa de ladrillo de dos plantas. Es propiedad de la organización sin fines de lucro Chicago Neighborhood Initiative, que desarrolla el proyecto y también aportó la subvención para el mural.

"¿Por qué no mis chicos?"

El mural empezó en una reunión de planificación. Según el Chicago Sun-Times, cuando los promotores sugirieron que niños del barrio lo pintaran, Dolores Ruiz-Villalvazo, coordinadora de escuela comunitaria en la Chicago International Charter School Prairie, preguntó: "¿Por qué no mis chicos?". Ella creció en Roseland y estudió en esa misma escuela, situada junto a la iglesia católica de San Antonio, en el corazón del barrio.

El profesor de arte Nicholas Pesa ayudó entonces a reclutar a los alumnos. La mayoría de los adolescentes retratados en el mural terminado cursaban octavo grado el año pasado.

Lo que pidieron los vecinos: sus propias caras y sus propios comercios

"Soy un artista que cree de verdad en la gente real y las historias reales", dijo Guana al Chicago Sun-Times. Habló con los estudiantes y con los vecinos para saber qué querían. Lo que escuchó fue "más representación de gente como ellos en el arte público. Querían ver negocios". También querían que el tono fuera "algo positivo, algo de orgullo".

El mural terminado muestra los rostros de los estudiantes junto al de un querido exguardia de seguridad de la escuela fallecido recientemente. Los retratos se sitúan sobre un mapa de Roseland, con guiños a comercios locales como Old Fashioned Donuts y Shorty's Mexican Grill. Pesa unió la composición con arcos de arcoíris en rosa, amarillo y verde.

Cómo se hizo

Según el Chicago Sun-Times, el grupo pintó el mural con acrílico y aerosol, le aplicó una capa protectora y después lo montó en la pared norte de la casa. Pintar sobre paneles en lugar de directamente sobre el ladrillo es una opción práctica cuando muchas manos, incluidos alumnos que trabajan desde una escuela, tienen que repartirse la tarea.

Donald Higgins, gerente sénior de proyectos de Chicago Neighborhood Initiative, dijo que la organización está "colaborando con la policía y con organizaciones vecinas para que este sea un espacio donde ofrecer programas" como formación laboral, preparación para el empleo y atención al trauma. "Es básicamente un recurso para la comunidad", afirmó.

Por qué importa para el arte urbano

Es un mural en el que la comunidad fijó el encargo antes de que el artista trazara una línea. Por eso la pared muestra a los chicos y los comercios del barrio en lugar de una cara famosa. Habrá opiniones distintas sobre el arte ligado a una instalación policial, y Wallscape no zanja esa cuestión aquí. Lo que el reportaje del Sun-Times deja claro es quién decidió qué iba en la pared: los estudiantes y los vecinos.

En la mayoría de las ciudades hay programas de murales comunitarios, y el caso de Roseland muestra qué cambia cuando tanto la pintura como la decisión sobre su contenido se entregan a quienes viven allí. Si pasas por el edificio en Indiana Avenue, puedes ubicarlo en el mapa de Wallscape. El feed reúne otras paredes pintadas por la comunidad.

Fuente: Chicago Sun-Times, "Roseland cop house mural features the neighborhood that teens want to see"