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El Concejo Municipal de Virginia Beach, en el estado de Virginia (Estados Unidos), aprobó 75.000 dólares para pintar un mural en el depósito elevado de agua situado al final de Sandbridge Road, en la comunidad costera de Sandbridge. Según la cadena local WTKR, el concejo aprobó la ordenanza el martes por la noche y el Departamento de Servicios Públicos de la ciudad coordinará la obra.

Por qué un fondo para la playa paga la pintura

El dinero procede del Sandbridge Special Service District Fund, un fondo que se nutre de los impuestos recaudados dentro del propio distrito de Sandbridge y que normalmente financia la reposición de arena y el mantenimiento de la playa. WTKR informó de que los dos próximos proyectos de reposición de arena ya están financiados por completo, lo que permitió al concejo destinar parte del fondo al mural.

Es una vía habitual para financiar un mural público, y bastante reveladora. En lugar de crear una partida nueva de cultura, el ayuntamiento aprovecha el margen de un fondo que ya tiene un destino y un territorio definidos. El trámite es más corto y el dinero se queda en el barrio: impuestos de Sandbridge para un hito de Sandbridge. También abre la objeción evidente de que ese dinero estaba reservado para arena.

Los vecinos llevan más de treinta años pidiéndolo

Elane Fekete, representante de la Sandbridge Beach Civic League, declaró a WTKR: "Me mudé a Sandbridge hace 31 años y ya entonces la gente decía: '¿Por qué no podemos pintar algo en el depósito de agua?'".

Esa frase describe la decisión mejor que la cifra. No es una idea nueva que avanzó rápido, sino una petición vecinal que tardó tres décadas en convertirse en una línea de una ordenanza. Con las grandes estructuras públicas, pintar casi nunca es lo lento. Lo lento es ponerse de acuerdo.

Nadie ha elegido todavía el diseño

Lo que el concejo cerró fue el importe y el departamento responsable. WTKR informó de que el Departamento de Servicios Públicos supervisará la creación del mural, sin que se hayan anunciado diseño, artista ni fecha de finalización.

Ese vacío es la parte más interesante del asunto. Un depósito elevado suele ser lo más alto en kilómetros a la redonda y lo primero que ve quien llega por carretera. Una vez pintado, se convierte en la cara del lugar mientras aguante el recubrimiento. Así que "qué se pinta" deja de ser una pregunta artística y pasa a ser cívica: qué quiere decir de sí misma esta comunidad. Los pueblos costeros tienden a converger en olas, faros, delfines y aves marinas, opciones seguras que lo son en parte porque dicen muy poco.

Por qué los depósitos de agua acaban siendo lienzos

Depósitos, silos, muros de contención, pasos subterráneos y pantallas acústicas llevan décadas atrayendo pintura. Las razones son prácticas: son estructuras grandes, visualmente sosas, imposibles de disimular y ya pertenecen a un organismo público, de modo que hay una autoridad clara que puede dar permiso. No hace falta construir ningún muro nuevo.

Conviene ser preciso sobre qué es este tipo de trabajo. Un mural encargado sobre infraestructura municipal no es grafiti ni pretende serlo: pasa por una aprobación, una votación presupuestaria y un plan de mantenimiento. WTKR señaló que el mural requerirá cuidados continuos, un detalle fácil de pasar por alto y caro de ignorar. El sol, la brisa salina y el clima costero se llevan el color de la pintura exterior, y un mural en un depósito frente al mar es una instalación con coste recurrente, no una compra única.

Cómo mirar los murales públicos de tu ciudad

Noticias como esta cambian la forma de mirar un mural del barrio. Cuando uno sabe preguntar quién pagó, qué departamento lo mantiene y quién eligió el diseño, la decisión detrás de la imagen se vuelve tan visible como la imagen.

En el mapa de Wallscape puedes ver dónde ha registrado la gente obras callejeras, y en el feed lo que se ha publicado recientemente. La próxima superficie pintada que pases por delante puede ser el resultado de una discusión que duró treinta años.

Fuente: WTKR