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Murales del Fuerte de Amber: ciencia para salvarlos
Los murales del Fuerte de Amber, cerca de Jaipur, en el estado indio de Rajastán, están pasando por una restauración casi forense: los conservadores fotografían las paredes con luz infrarroja y ultravioleta y analizan los pigmentos antes de limpiar ninguna pintura completa. Según el medio indio ThePrint, el objetivo es corregir los daños que dejaron las reparaciones de 2008 y 2017, encargadas a contratistas privados que no aplicaron métodos científicos.
El proyecto lo dirige el Centro Nacional de las Artes Indira Gandhi (IGNCA), junto con la Autoridad de Desarrollo y Gestión de Amber (ADMA) y el departamento de arqueología del estado. Rakesh Chholak, superintendente del fuerte en el Departamento de Arqueología y Museos de Rajastán, explicó a ThePrint que el trabajo durará dos años y medio y costará unos 2,32 crore de rupias. Un crore equivale a 10 millones, así que la cifra es de 23,2 millones de rupias.
Las restauraciones anteriores dañaron los murales del Fuerte de Amber
Buena parte del problema viene de los intentos previos de salvar los murales. Las filtraciones de agua, la humedad y el abandono han amarilleado las superficies pintadas y han hecho que las capas se desprendan, y los materiales y colores usados en 2008 y 2017 están dañando ahora la superficie de los muros. Kirtipal Singh Parmar, jefe del proyecto de conservación por parte del IGNCA, contó a ThePrint que aquellos trabajos se hicieron con contratistas privados y sin criterio científico.
El Bhojanshala guarda pinturas de cuatro ciudades sagradas
Los murales más llamativos están en el Bhojanshala, el comedor real. Sus cinco salas están cubiertas con vistas de Ayodhya, Kashi, Mathura y Vrindavan pintadas en rojos apagados, amarillos y otros pigmentos naturales. Se hicieron con la técnica tradicional Araish, que aplica el pigmento sobre yeso húmedo. Parmar explicó que esas imágenes se pusieron en el comedor para mantener un ambiente sáttvico, es decir, puro, durante las comidas.
Uno de los murales representa el Samudra Manthan: dioses y asuras tiran de los extremos de una serpiente gigante enroscada en una montaña para batir el océano cósmico, mientras Vishnu, en forma de tortuga, sostiene el monte Mandara sobre su espalda. La sala conserva además paneles inacabados de los 24 avatares de Vishnu, que permiten estudiar cómo planificaban los artistas la secuencia de imágenes religiosas.
El Bhojanshala data del reinado de Raja Man Singh I, en el siglo XVI, pero sus murales reflejan la evolución artística bajo gobernantes kachwaha posteriores. Con Sawai Jai Singh II ganaron peso los temas vaisnavas y los relatos mitológicos. En la puerta monumental de Ganesh Pol, flores, enredaderas y hojas pintadas a mano recorren arcos, pilares y accesos, y muestran el intercambio entre las tradiciones rajput y mogol, en especial el gusto mogol por los jardines y la naturaleza.
Primero el análisis científico, después la limpieza
El equipo empezó en junio revisando los registros de conservación anteriores. Después recurrió por primera vez a las imágenes multiespectrales (MSI), fotografiando los murales con luz diurna, infrarroja y ultravioleta. Según Parmar, las imágenes revelaron amplias zonas de retoques antiguos. La fluorescencia de rayos X (XRF) permitió luego identificar la composición química de los pigmentos y aglutinantes, un dato que decide cómo y hasta dónde puede limpiarse cada pintura sin alterar las capas originales.
La limpieza se hace en pequeñas zonas de prueba, primero con agua destilada y, cuando hace falta, con concentraciones muy bajas de etanol y acetona. En un motivo floral, una zona que se veía amarilla y apagada recuperó tras el tratamiento sus rojos y azules originales. Shikha Shekhawat, miembro del equipo, explicó que comenzaron con un mapa del estado de conservación y que el daño se debe al clima, las filtraciones y los retoques. Neha Sharma, otra integrante, señaló que la zona de prueba ayuda a distinguir la superficie original de los productos químicos aplicados encima.
Sin frenar las filtraciones, la restauración no durará
Limpiar no sirve de mucho si el agua sigue entrando en los muros. El equipo prevé usar georradar (GPR) para localizar por dónde penetra la humedad. Parmar dijo que las fugas en edificios históricos dañan las superficies pintadas y que hay que atacar la causa de fondo. Chholak, por su parte, afirmó que no tiene sentido trabajar en las pinturas antes de resolver las filtraciones.
La urgencia creció en agosto de 2025, cuando lluvias intensas derribaron un tramo de muralla cerca de Rambagh, dentro del fuerte. La viceministra principal Diya Kumari inspeccionó el lugar y ordenó iniciar de inmediato las reparaciones y las medidas de seguridad.
Presupuesto, equipo y próximos pasos
Los 2,32 crore de rupias de los murales forman parte de un plan de conservación más amplio de 50 crore (500 millones de rupias) para Amer, a unos 11 km de Jaipur. En comparación, se destinan 32 lakh (3,2 millones de rupias; un lakh son 100.000) al Sheesh Mahal y 1,61 crore (16,1 millones de rupias) al Man Singh Mahal. La primera fase abarca cuatro puntos: Singh Pol, Ganesh Pol, el palacio de Man Singh y el Bhojanshala. El equipo de Parmar, de siete personas, reúne archivistas, artistas y conservadores.
Tras tres meses de trabajo, el equipo redactó un informe científico con sus investigaciones preliminares y los resultados de las zonas de prueba. Como el Fuerte de Amber es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el IGNCA y el departamento estatal de arqueología crearán en el plazo de un mes un comité de expertos que decidirá el alcance de la intervención. El fuerte recibe unos 2 millones de visitantes al año, y el equipo tendrá que seguir trabajando en plena temporada de invierno. Si el método funciona, dijo Chholak, el siguiente objetivo podría ser el Rang Mahal.
Qué enseña Amber a quienes siguen el arte mural
Para quien sigue el arte en las paredes, el caso del Fuerte de Amber recuerda que un mural forma parte del edificio en el que está pintado. Cuando el yeso se moja, la imagen sufre con él, y una reparación descuidada puede causar más daño que los años de abandono que pretendía corregir. El método del IGNCA, documentar primero y limpiar después por pequeñas zonas, muestra cuánta historia guarda una pintura mural en sus capas, errores incluidos. El arquitecto conservador Ratish Nanda lo resumió este año en una conferencia: la conservación no consiste solo en arreglar un edificio, sino en entenderlo. Puedes explorar murales y arte urbano en el mapa de Wallscape.