Noticias de Grafiti

La ciudad de Hartford, en Connecticut, ha sancionado a un bufete de abogados por estarcir anuncios en aceras públicas, y la comparación con el grafiti la hizo el propio alcalde.

Según NBC Connecticut y el medio local We-Ha.com, el bufete de lesiones personales Trantolo & Trantolo, con sede en Hartford, empezó a colocar mensajes estarcidos de seguridad vial en aceras de Hartford y de la vecina localidad de West Hartford el domingo 9 de agosto de 2026. El formato se repetía: una frase como "Look both ways before you cross" ("Mira a ambos lados antes de cruzar"), debajo el nombre del bufete en mayúsculas y, más abajo y en cuerpo menor, "PERSONAL INJURY LAWYERS".

Los mensajes se hicieron quitando suciedad, no añadiendo pintura

Trantolo & Trantolo afirmó que los esténciles se crearon con hidrolimpiadora o tiza temporal, no con pintura en aerosol. En una declaración a NBC Connecticut, el bufete explicó que trabajó con una empresa de publicidad exterior que había ejecutado campañas temporales similares en aceras de ciudades de todo el país, y que ya tenía programada la retirada de los esténciles de tiza que quedaran al terminar la campaña.

La técnica del lavado no es nueva en el arte urbano. Se apoya una plantilla contra una superficie sucia y se limpia únicamente esa zona, de modo que las letras aparecen más claras que su entorno sin añadir un solo gramo de pigmento. En inglés se conoce como reverse graffiti o clean tagging; en español suele llamarse grafiti inverso. Físicamente se parece más a limpiar que a pintar, y se borra solo a medida que la superficie vuelve a ensuciarse.

Sobre el material realmente empleado hay versiones distintas. We-Ha.com informó de que el director de Obras Públicas de West Hartford, John Phillips, dijo que su personal de mantenimiento describió los mensajes como hechos con pintura. El portavoz del bufete sostuvo que esa pintura era a base de tiza y de carácter temporal.

La ordenanza no juzga el material, juzga el permiso

La policía de Hartford confirmó a NBC Connecticut que el bufete fue sancionado por publicidad sin consentimiento por escrito, en aplicación del artículo 3.1 de la ordenanza municipal. La norma establece que ninguna persona podrá colocar ni mantener carteles, pancartas, señales o dispositivos publicitarios de ningún tipo en propiedades privadas, postes, árboles o cualquier lugar público sin obtener el consentimiento por escrito del propietario, y que en el caso de bienes municipales se requiere el del responsable del departamento competente.

El texto no menciona materiales. Aerosol o tiza, permanente o borrado en una semana: nada de eso es el criterio que aplica la ordenanza. El criterio es el consentimiento. Es el mismo estándar que rige para cualquiera que deje una marca en una superficie pública, y ahí está la parte del caso que merece atención.

El doble rasero lo señaló el propio alcalde

Patch informó de que el alcalde Arunan Arulampalam comparó las marcas con el grafiti y dijo que el bufete debía someterse a las mismas reglas que el resto de los vecinos. "Si un joven hiciera esto en la ciudad de Hartford, lo llamaríamos grafiti, y no creo que un bufete deba recibir un trato distinto", declaró Arulampalam.

John Phillips planteó algo parecido a We-Ha.com sobre West Hartford. Se refirió a lo que retiraron sus equipos como "tags de grafiti" y afirmó que "no nos importa cuál sea el mensaje". Aunque el mensaje en sí no fuera dañino, se hizo sin aviso previo y sin permiso, y el nombre del bufete lo convertía en publicidad. "El municipio no vende espacio de acera", añadió.

El bufete lo defendió como campaña de seguridad vial

En una declaración a We-Ha.com, el consejero delegado de Trantolo & Trantolo, Scott Trantolo, dijo que si un mensaje temporal en una acera conseguía que la gente hablara de cómo hacer más seguras las carreteras de Hartford y de Connecticut, entonces se había iniciado una conversación importante. "La tiza desaparecerá. La necesidad de carreteras más seguras, no", afirmó.

Las cifras que citó el bufete fueron 24.468 accidentes en cruces de Hartford en los últimos diez años, 633 peatones atropellados en Hartford en los últimos cinco años y 12.418 accidentes de motocicleta en Connecticut en la última década.

La consecuencia fue una sanción y una factura de limpieza

El Departamento de Obras Públicas de West Hartford retiró con hidrolimpiadora 24 esténciles de las aceras de West Hartford Center y Blue Back Square. Phillips explicó a We-Ha.com que el trabajo no autorizado obligó a desviar personal y recursos del mantenimiento programado, y que el municipio documentaría los costes y facturaría la mano de obra al bufete.

La magnitud en Hartford varía según el medio. Arulampalam dijo a NBC Connecticut que la ciudad había detectado al menos 15 mensajes del bufete en las aceras. We-Ha.com informó de más de 100 mensajes estarcidos en Hartford, muchos mediante lavado a presión. El alcalde añadió a NBC Connecticut que la ciudad estudiaba presentar una queja ante la comisión disciplinaria estatal por publicidad indebida de abogados.

En una carta al director publicada por el Hartford Courant el 21 de agosto de 2026, el vecino de Hartford Matthew Jenkelunas escribió que la sanción se quedó en una multa de 90 dólares y defendió que se le hubieran sumado trabajos comunitarios.

Qué deja el caso a quien trabaja sobre superficies públicas

El caso no resuelve la vieja discusión sobre si una marca no autorizada es vandalismo o arte. Responde a una pregunta más estrecha: qué determina el trato que recibe una marca en una superficie pública, si el material, la duración o el permiso. En Hartford, el criterio aplicado fue el permiso.

Ni el carácter borrable del medio ni el argumento de interés público impidieron que se aplicara la ordenanza. Que las marcas tomen prestada la técnica del arte urbano para publicidad ya es habitual. Lo que se toma prestado con menos frecuencia es la comprensión de que las condiciones legales asociadas a esa técnica vienen incluidas.

Wallscape no respalda la pintura ilegal. Registra lo que aparece en las superficies de la calle y lo que desaparece de ellas. Las obras encontradas en muros y pavimentos se sitúan con su ubicación en el mapa, y las incorporaciones recientes están en el feed.

Fuentes: Hartford Courant, NBC Connecticut, We-Ha.com, Patch