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Mary Cassatt y la historia de su mural perdido en Chicago
La exposición amplía la mirada sobre Cassatt
El Art Institute of Chicago examina la trayectoria de Mary Cassatt más allá de su vínculo con el impresionismo mediante unas 70 pinturas, pasteles y estampas. Según el Chicago Sun-Times, en su información del 8 de septiembre de 2026, ‘Mary Cassatt: After Impressionism’ es la primera exposición del museo que profundiza en la artista en más de 25 años. El centenario de su muerte permite revisar tanto sus imágenes conocidas como su relación con el arte público de Chicago.
Cassatt nació en Pensilvania en 1844 y vivió la mayor parte de su vida en Francia. Edgar Degas la invitó a exponer con los impresionistas franceses. La muestra parte de esa historia, pero sigue sus investigaciones posteriores sobre materiales, composición y escenas de mujeres y niños.
La comisaria Annelise K. Madsen explicó al periódico que la propuesta busca reconsiderar a una artista que el público cree conocer. Para quienes siguen los murales, una comisión realizada para Chicago abre una vía concreta hacia esa revisión: permite observar cómo trabajó Cassatt cuando la imagen debía ocupar una superficie monumental.
‘Modern Woman’ llevó sus figuras a un edificio de la exposición
Cassatt pintó ‘Modern Woman’ para el Edificio de la Mujer de la Exposición Mundial Colombina de 1893, celebrada en Jackson Park, Chicago. El encargo llegó a comienzos de la década de 1890. La obra medía 60 pies de largo y 14 de alto, y la artista dispuso de nueve meses para terminarla.
El tríptico reunía a más de 20 mujeres y niñas en distintos escenarios naturales. Aparecían cuidando un huerto, persiguiendo una personificación de la fama, bailando y tocando música. La escala y la distribución de las figuras ofrecen otra perspectiva sobre una pintora asociada a escenas cotidianas observadas de cerca.
El Sun-Times señala que el mural aumentó su reconocimiento en Estados Unidos y la situó entre las primeras mujeres artistas que completaron un mural público en el país. Según Madsen, Cassatt también consiguió cobrar lo mismo que los muralistas varones de la exposición gracias a su insistencia.
La historia del arte público incluye esas condiciones de trabajo. Importan la imagen y sus personajes, pero también quién recibe el encargo, cuánto tiempo tiene para ejecutarlo y cómo se remunera su labor. La experiencia de Cassatt permite relacionar esas cuestiones con una obra específica.
Los cuadros relacionados permiten seguir una obra desaparecida
El mural original sigue desaparecido, y la exposición cuenta su historia mediante pinturas de caballete relacionadas. El Edificio de la Mujer fue demolido después de la exposición universal. Según el periódico, el mural se perdió o fue destruido; la última constancia de su paradero corresponde a 1912. La información no determina cuál de esos destinos tuvo.
Las pinturas expuestas muestran a muchas de las mismas mujeres y escenas semejantes a las del mural. Madsen explicó que uno de los objetivos consiste en reunir las piezas de esa historia para transmitirla a los visitantes. La visita ofrece así indicios visuales de la composición ausente.
Para un recorrido dedicado a los murales, conviene distinguir los lugares y las obras. Jackson Park pertenece a la historia del encargo; el museo presenta cuadros que ayudan a entenderlo. Observar la agrupación de las figuras y pensar en las dimensiones originales permite relacionar la pintura de caballete con una imagen concebida para un edificio. También invita a considerar cómo se conoce una obra pública cuando su emplazamiento ha desaparecido.
‘The Child’s Bath’ enlaza los temas y las técnicas
‘The Child’s Bath’, pintado en 1893 y adquirido por el museo en 1910, articula varias partes de la muestra. Representa a una madre lavando los pies de su criatura. Madsen lo describe como un enlace hacia los grabados y hacia la exploración continuada de la maternidad.
La sección de estampas aborda el estímulo que Cassatt recibió al visitar en París una exposición de xilografías japonesas de los siglos XVII al XIX. Otras obras muestran su investigación del color, los materiales y los motivos decorativos dentro de asuntos recurrentes. La repetición del tema permite apreciar decisiones formales distintas.
Quienes sigan el arte público pueden comparar gestos y agrupaciones antes de imaginar la escala del mural perdido. Para continuar el recorrido por murales del entorno, está disponible el mapa de Wallscape.
Fuente: Chicago Sun-Times