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Elizabeth Quay accueillera la sculpture à demeure

La sculpture Lightning, un Boonji Spaceman de sept mètres de haut, doit rejoindre définitivement Elizabeth Quay, à Perth, en 2027. Selon PerthNow, son déplacement interviendra lorsque la Ville de Perth reprendra la propriété du site auprès de DevelopmentWA. L’année annoncée reste donc liée à cette transmission, sans jour ni mois d’installation précisé dans le reportage.

L’œuvre de l’artiste américain Brendan Murphy se trouve à Stirling Gardens. Pour expliquer le choix d’Elizabeth Quay, la municipalité met en avant sa situation au bord du fleuve, ses liens avec le centre des affaires et les œuvres d’art public déjà présentes. Le futur emplacement inscrit ainsi la sculpture dans un espace riverain qui possède déjà une dimension artistique.

Pour les personnes qui parcourent une ville à la recherche d’art, le cadre compte autant que la possibilité de repérer une œuvre. Un astronaute monumental dans un jardin ne se regarde pas avec le même arrière-plan qu’une sculpture au bord de l’eau. Le reportage ne donne toutefois pas son futur emplacement exact à Elizabeth Quay. Il ne permet donc pas encore de tracer un parcours précis autour de cette installation.

Stirling Gardens renvoie à l’histoire spatiale de Perth

Le site provisoire a été choisi en partie pour son lien avec le récit de Perth comme Ville lumière. D’après les explications municipales rapportées par PerthNow, sa proximité avec Council House, le siège de la municipalité, a également compté. La figure de l’astronaute occupe ainsi un lieu associé à une mémoire particulière de la ville.

Cette histoire remonte au vol orbital de l’astronaute américain John Glenn en 1962. Lors de son passage au-dessus de Perth, les habitants ont allumé les lumières de leurs logements et de leurs commerces. PerthNow présente cet épisode comme l’origine du récit de la Ville lumière. Le sujet spatial de la sculpture trouve dans cet événement un point d’ancrage local.

La municipalité indique que plusieurs milliers de personnes ont visité la sculpture depuis sa présentation en mai 2025. Lightning restera à Stirling Gardens jusqu’au transfert. Le ministère de la Planification, des Terres et du Patrimoine ainsi que le Conseil du patrimoine d’Australie-Occidentale ont autorisé la prolongation de sa présence sur place. Pour préparer une visite, il faut donc distinguer le site actuel de l’adresse permanente annoncée.

Le don implique des frais de transport et d’installation

L’œuvre a été offerte, mais la Ville de Perth a prévu un budget de 250 000 dollars australiens pour son transport et son installation. Selon PerthNow, le conseil municipal a accepté le don de Murphy par l’intermédiaire de Gullotti Galleries. La gratuité de l’œuvre ne décrit donc pas à elle seule les moyens nécessaires pour l’accueillir dans l’espace public.

Réalisée en fibre de carbone et en acier, Lightning pèse 1 365 kilogrammes. Son transport depuis Miami a pris douze mois et mobilisé des ingénieurs pour assurer un trajet sûr, rapporte PerthNow. Ces éléments donnent une mesure du travail matériel associé à une sculpture monumentale, au-delà du choix artistique ou de la décision sur son emplacement.

Le montant cité concerne le transport et l’installation évoqués dans le reportage. Aucun budget distinct n’est indiqué pour le déplacement à Elizabeth Quay. Il serait donc inexact de présenter les 250 000 dollars australiens comme un devis annoncé pour ce futur transfert ou d’en déduire une autre dépense.

Le retrait de l’Ore Obelisk reste contesté

Une partie des habitants s’est opposée au retrait de l’Ore Obelisk, auparavant situé au même endroit que l’astronaute. Selon PerthNow, une page sur les réseaux sociaux baptisée « savethekebab » a rassemblé plus de 870 abonnés. La controverse porte ainsi aussi sur le devenir d’une œuvre préexistante, au sein du débat sur l’accueil de la nouvelle sculpture.

Lors de sa séance du 26 mai, le conseil municipal a voté le maintien de l’Ore Obelisk, vieux de cinquante ans, dans les collections culturelles de la ville. Il a également décidé de créer une présentation commémorative physique dans le hall de Council House. L’idée venait de l’adjoint au maire David Goncalves ; Chris Patton a porté la proposition en son absence. Cette décision prévoit conservation et commémoration, sans annoncer le retour de l’obélisque à son ancien emplacement extérieur.

Avant le transfert, Stirling Gardens reste le lieu où voir l’astronaute. Elizabeth Quay est sa destination permanente prévue, avec un déplacement attendu en 2027. La carte de Wallscape permet de chercher d’autres œuvres de street art pour compléter une promenade dans les espaces publics de Perth.

Source : PerthNow