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À Kingston, une fresque de trois étages pour Gord Downie
Une fresque de trois étages consacrée à Gord Downie est en cours de réalisation dans le centre de Kingston, en Ontario. The Kingston Whig-Standard a rapporté le 31 juillet 2026 que l'œuvre s'élève sur le flanc du 172 Wellington Street et met au centre le chanteur disparu de The Tragically Hip.
Qui la peint, et pour qui
L'artiste est Aaron Forsyth, né à Kingston, qui signe EronOne. Selon The Kingston Whig-Standard, c'est un artiste public autodidacte qui utilise la peinture en bombe comme médium et dont le travail est reconnu dans toute la ville. Cela inclut le mur de graffiti « Transformation » du Agnes Etherington Art Centre, depuis retiré en raison de travaux de rénovation.
La fresque a été commandée par Tourism Kingston. Elle s'inscrit dans le programme municipal Forever Hip, qui marque les dix ans du dernier concert de The Tragically Hip, en août 2016. Forsyth a commencé à peindre en juin 2026, et The Kingston Whig-Standard a photographié le chantier en cours le 23 juillet 2026.
Ce que montre la fresque
La fresque reprend des images du dernier concert du groupe et place au centre un grand portrait de Gord Downie. Forsyth explique ce placement : « J'ai mis Gord Downie très grand, tout près du trottoir. On ne peut pas le manquer, c'est plus grand que nature, puisqu'il était lui-même un personnage plus grand que nature. »
L'œuvre achevée occupera trois étages, une échelle que Forsyth qualifie d'honneur.
Le poids d'une commande dans sa propre ville
Une commande aussi visible s'accompagne d'une pression. « (Réaliser la fresque) est une grosse tâche à assumer. Le groupe est iconique, et comme il est si connu et qu'il vient de Kingston, j'ai le sentiment que le représenter est une grande responsabilité », a déclaré Forsyth à The Kingston Whig-Standard. « En tant que Kingstonien, c'est un honneur, et presque une tâche intimidante, parce que l'emplacement est très en vue et que je sais que beaucoup de regards s'y porteront. »
Pourquoi l'art public touche ceux qui n'entrent pas dans les musées
Forsyth estime que Kingston accueille l'art public et que celui-ci apporte quelque chose à la ville. « (L'art public) peut vraiment créer de la communauté, donner aux gens de quoi parler ou de quoi partager, en tant que personnes, en tant que passants voyant la même chose », dit-il.
Il revient sur la question de savoir qui l'art atteint réellement. « (L'art public) est fait pour tout le monde. Ce n'est pas réservé à ceux qui connaissent les galeries et s'y rendent régulièrement (…) n'importe quel passant, au fil de sa journée, verra de grandes œuvres juste devant lui. »
Murs commandés et murs sans autorisation
La fresque de Downie se situe nettement d'un côté de la ligne de partage de l'art urbain. Elle est commandée par un organisme municipal de tourisme, son adresse est publique et son achèvement est calé sur un calendrier de festivités. De l'autre côté se trouvent les pièces peintes sans autorisation, qui peuvent disparaître en quelques jours. Les deux partagent souvent les mêmes outils et les mêmes techniques, et nombre d'artistes passent de l'un à l'autre, comme Forsyth : il a raconté à The Kingston Whig-Standard qu'un voyage d'enfance à Toronto lui avait fait découvrir l'art urbain.
Le sort du mur « Transformation » rappelle que l'œuvre de commande n'est pas non plus permanente : elle a été retirée pour des travaux. La plupart des murs d'une ville sont provisoires. La carte et le fil de Wallscape servent à conserver ce qui s'y trouve aujourd'hui, rattaché à son emplacement.