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La préférence locale devient une condition de sélection

Le conseil municipal de Longmont, au Colorado, a demandé que la sélection du mural prévu au parking de la station de transport 1st & Main favorise les artistes locaux. Selon Boulder Daily Camera, qui a rapporté la décision le 21 octobre 2026, la résolution modifiée a ensuite été adoptée à l’unanimité, par sept voix contre zéro. Le budget du mural atteint 200 000 dollars.

Le conseiller Jake Marsing avait d’abord proposé de favoriser une personne résidant à Longmont ou un artiste établi au Colorado. Son collègue Matthew Popkin a suggéré une formulation plus courte, laissant au programme municipal Art in Public Places, ou AIPP, le soin de l’interpréter et de l’appliquer. Marsing a accepté cette modification. Les candidatures extérieures restent possibles et aucun artiste local n’est assuré de remporter la commande.

La maire Susie Hidalgo-Fahring et la conseillère Diane Crist se sont opposées à l’ajout de cette obligation. Cette opposition concernait la condition elle-même : toutes deux ont ensuite voté pour la résolution finale modifiée avec les autres membres du conseil.

Une autre commande avait suscité les critiques de mai

Le débat trouve son origine dans un projet distinct de 85 000 dollars, sur le parking voisin de l’Hotel Longmont, face à la bibliothèque et au centre civique. Cette commande portait sur plus de 5 000 pieds carrés répartis entre douze faces du bâtiment. Elle ne doit pas être confondue avec le futur mural de la station.

Le muraliste de Longmont Gamma Acosta avait critiqué le choix d’un artiste extérieur au Colorado dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux le 13 mai 2026. L’artiste Joyanna Rose Gittings, propriétaire d’Obra Arts, avait également rédigé une lettre mettant en cause la procédure. Neuf artistes et membres de la communauté l’avaient signée.

La municipalité a défendu l’anonymat des premières évaluations comme un moyen de juger la qualité artistique : les noms et les lieux de résidence étaient masqués. Elle a indiqué avoir reçu 182 candidatures et examiné les cent premières répondant aux critères. Ce groupe comprenait onze artistes de Longmont et, au total, 33 artistes du Colorado. Ces chiffres concernent la précédente sélection.

Le mentorat reste une possibilité à organiser

Un dispositif de mentorat pourrait ouvrir une expérience de grande échelle aux artistes locaux, mais ses modalités ne sont pas arrêtées. Angela Brill, responsable d’AIPP, a évoqué cette piste en semblant envisager un artiste de Longmont accompagné par un artiste extérieur. Popkin a aussi proposé d’examiner des formules d’apprentissage et des équipes de création collective.

Brill a expliqué qu’un mural de cette dimension exige une expérience des équipements élévateurs, des matériaux et des contrats. Le directeur général des services municipaux Harold Dominguez a souligné la nécessité d’une assurance adaptée et d’une expérience du travail en hauteur, que les artistes locaux pourraient, selon lui, ne pas posséder. Brill n’a pas précisé combien étaient déjà qualifiés pour mener seuls cette commande.

La conseillère Crystal Prieto a insisté sur le besoin d’obtenir des occasions de travailler pour acquérir de l’expérience. Elle a demandé d’associer les artistes locaux à la préparation du processus. La maire a, de son côté, estimé que les commissaires d’AIPP avaient déjà réfléchi à la controverse et craint que des contraintes excessives ne gênent leur mission. La répartition des rémunérations dans une éventuelle collaboration reste inconnue.

Le mur sud formerait une porte d’entrée vers le centre

Le projet prévoit environ 5 000 pieds carrés de peinture sur le mur orienté au sud du parking de la station, pour marquer l’entrée du centre de Longmont. Pour les personnes qui découvrent une ville à travers ses murs peints, le support et son emplacement comptent autant que la signature. Le reportage ne donne toutefois ni date d’achèvement ni date de visite d’une œuvre terminée.

Les fonds seront réservés dans le projet de transport plutôt que versés au fonds général d’Art in Public Places. Les services municipaux ont expliqué que les 200 000 dollars dépassent les quelque 110 000 dollars qui découleraient de la règle municipale du 1 % pour l’art public, après exclusion des financements soumis à restrictions.

Brill a jugé cette somme suffisante pour un mural conçu pour durer vingt ans, certaines préparations étant intégrées au chantier. Si un artiste d’un autre État est retenu, ses billets d’avion et son hébergement seront également payés sur cette enveloppe. Le financement d’un éventuel mentorat reste à préciser.

La ville prévoit de recueillir les avis des habitants sur les thèmes avant l’ouverture de l’appel à candidatures. Pour suivre le projet ou préparer un parcours, il faut distinguer le futur mur de 1st & Main du parking voisin de l’hôtel. Explorez les emplacements d’art public avec la carte Wallscape.

Source : Boulder Daily Camera