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Des lieux emblématiques de Bay City, dans le Michigan, sont peints sur un mur d'Ansbach, en Bavière. Le média du Michigan MLive a rapporté le 4 août 2026 que les deux villes ont célébré 65 ans de jumelage lors d'une cérémonie organisée à Ansbach en juillet 2026, et que la fresque y a été inaugurée.

L'inauguration de la fresque faisait partie d'une cérémonie officielle

Selon MLive, des élus et des élèves de Bay City se sont rendus à Ansbach en juillet. La cérémonie associait discours, musique et inauguration de la fresque.

La conseillère municipale de Bay City Laura Kubit, qui faisait partie du voyage, a déclaré à MLive : « C'était une cérémonie officielle. Tous leurs conseillers étaient là. Leur maire était là. » Elle a ajouté que des élèves avaient joué les hymnes nationaux des États-Unis et de l'Allemagne, et qualifié l'ensemble de « programme extraordinaire ».

Un seul mur réunit trois villes jumelées

La composition est la partie intéressante. MLive indique que la fresque consacre un panneau à chacune des trois villes jumelées avec Ansbach : Bay City, ainsi que des villes de France et d'Italie.

Le panneau de Bay City représente des lieux emblématiques de la ville. Des artistes locaux et des élèves allemands en ont conçu ensemble le dessin, et les élèves venus du Michigan ont apporté les finitions pendant la cérémonie.

Selon MLive, Thomas Paul, diplômé du lycée Bay City Central, a peint des cœurs symbolisant le jumelage ainsi que les bandes du drapeau des États-Unis, tandis que Lily Lupowski a travaillé sur la partie du drapeau français. Tous deux étaient hébergés par des familles d'accueil à une trentaine de minutes d'Ansbach.

« Ce que j'en retire, c'est d'avoir rencontré de nouvelles personnes, des visages amicaux », a dit Paul à MLive. « Pendant mon séjour, j'ai rencontré une vingtaine de personnes et je reste en contact avec la moitié environ. »

Le jumelage a bien failli s'arrêter

Les deux villes ont été liées en mars 1961 par le programme d'échanges entre citoyens (people-to-people) du président Dwight Eisenhower. MLive explique que l'agence d'information des États-Unis avait créé ce programme après la Seconde Guerre mondiale pour améliorer les relations avec d'autres pays à l'échelle locale, et que, d'après les archives du Bay City Times, Bay City faisait partie des quatre villes du Michigan initialement associées.

Le parcours n'a pas été régulier. MLive rapporte que des tensions ont failli mettre fin au jumelage vers son 55e anniversaire, après que la responsable de la culture et du tourisme d'Ansbach eut qualifié Bay City de partenaire « discret » dans le journal local de la ville.

Chelsea Anderson, participante au voyage, a raconté à MLive : « Quand ils ont dit "Bay City est un partenaire muet", Walter Hagen et Monty Oswald, du club allemand local, sont allés là-bas et ont dit : "Nous voulons rester partenaires." »

Il s'agissait du troisième échange d'élèves depuis que les écoles publiques de Bay City et les établissements d'Ansbach ont relancé la relation en 2019. Depuis, des partenariats locaux ont aussi donné naissance à la sculpture « Two Cities Connected », dans le quartier Uptown de Bay City : un globe scindé en deux et relié par une grande arche métallique.

Une fresque jumelle viendra à Bay City

La fresque ne va pas dans un seul sens. MLive rapporte qu'une fresque représentant Ansbach sera peinte sur le bâtiment des concessions, près du pavillon du Wenonah Park à Bay City, en pendant de celle réalisée en Allemagne.

Cette réciprocité a un précédent. Selon MLive, Ansbach a donné en 2022 le nom de « Bay City Bridge » à une passerelle piétonne enjambant une voie rapide, dans le cadre d'une célébration reportée du 60e anniversaire.

Pourquoi les villes en reviennent au mur

L'histoire cesse ici de concerner seulement deux communes. Les moyens de marquer un anniversaire de jumelage ne manquent pas : une plaque, une sculpture, un arbre, une déclaration commune. Ce qui a occupé le centre de cette cérémonie, c'est un mur.

Une fresque fait ce qu'une plaque ne peut pas faire. Plusieurs personnes y travaillent en même temps. Elle peut être montrée au public avant d'être terminée. Et qui a peint quoi subsiste sous forme de récit. Le fait que Thomas Paul ait rempli des cœurs et les bandes du drapeau américain, et Lily Lupowski le drapeau français, fait de ce mur à la fois une image achevée et la liste de ceux qui étaient présents.

C'est aussi l'inverse du travail anonyme de rue sur presque tous les points. Il y avait un dessin, des autorisations et un calendrier, et les finitions ont été faites devant un maire et un conseil municipal. Le langage visuel est partagé ; les conditions de fabrication sont inversées. Le fait que les villes intègrent l'esthétique du graffiti à leurs cérémonies officielles se produit à beaucoup d'endroits en même temps, et ce mur en est un exemple.

Les élèves allemands arrivent à Bay City le 12 septembre

Selon MLive, Ansbach rend la visite le 12 septembre, à l'arrivée des élèves allemands pour un séjour de deux semaines dans des familles d'accueil de Bay City. Une célébration ouverte au public est prévue le 13 septembre au pavillon du Wenonah Park, avec un barbecue à l'américaine.

L'échange est soutenu par les écoles publiques de Bay City, le club germano-américain DANK, l'université d'État de Saginaw Valley et le Bay Area Career Center. MLive rapporte que les élèves ont collecté des fonds pendant deux ans par des soirées quiz, des ventes aux enchères silencieuses, des dîners allemands et des soirées karaoké.

Susan Elder, professeure d'allemand des écoles publiques de Bay City et responsable de l'échange, a déclaré à MLive : « Deux semaines paraissent très courtes, mais ils construisent vraiment une famille. Ils feront plusieurs fois l'aller-retour avec leurs correspondants au cours de leur vie. Et tout est parti de cet échange. »

Si vous voyez l'un des deux murs — celui d'Ansbach dès maintenant, celui de Bay City une fois la fresque jumelle réalisée —, une photo et sa localisation sur la carte de Wallscape en gardent la trace. Le fil montre comment les fresques d'autres villes sont documentées.

Article d'origine : MLive, « This Michigan city is represented by a mural in a small German town. Here's the story behind it. » (4 août 2026)