À Los Angeles, les tours de graffiti changent de visage

Les tours de graffiti de Los Angeles entrent dans une nouvelle phase avec le nettoyage des façades d’Oceanwide Plaza. Dans un article du 11 novembre publié sur le site du New York Post, California Post rapporte que presque toutes les peintures ont été retirées après la vente du complexe pour 517 millions de dollars dans le cadre d’une procédure de faillite. Le changement visible accompagne un objectif plus vaste : remettre en mouvement un chantier interrompu depuis des années.

Comment nettoyer les tours de graffiti ?

L’opération a concerné environ 250 balcons, avec des équipes travaillant sur des plateformes suspendues jusqu’à une hauteur de 35 étages, selon California Post. Quelque 1 000 bombes de peinture abandonnées ont été ramassées. Derrière l’image d’une immense façade colorée se trouvaient donc des centaines de surfaces distinctes, chacune avec ses contraintes d’accès et ses couches de peinture.

Le journal reprend les explications données au LA Business Journal par John Petty, responsable du développement immobilier de KPC Group. Certains balcons ont demandé une heure de travail, d’autres quatre à cinq heures. Les superpositions de peinture, les sous-couches et les finitions transparentes rendaient le décapage plus difficile. Les fenêtres entre les balcons imposaient également de descendre des plateformes depuis le toit.

Après plusieurs essais, les équipes ont retenu les produits de World's Best Graffiti Removal Products, une entreprise de l’est de Los Angeles. California Post décrit l’emploi de produits chimiques chauffés et d’eau pour enlever la peinture. Pour les lecteurs qui suivent l’art urbain, ces détails éclairent la matérialité du lieu : une façade photographiée comme une seule image reste un assemblage de surfaces dont l’entretien dépend des interventions successives.

La vente comportait une échéance de 90 jours

L’acquéreur est KPC Square, une coentreprise de KPC Group et Lendlease. Selon California Post, le projet de rachat a été approuvé le 21 juillet 2026. Le dispositif validé par la justice imposait de retirer les graffitis des trois tours sous 90 jours, soit avant le 20 octobre. Petty a indiqué que le dernier balcon avait été terminé à 16 heures ce jour-là, après des heures supplémentaires.

Cette déclaration concerne l’achèvement du travail sur les balcons. Le reportage d’ABC7 du 10 novembre montrait depuis les airs un ensemble largement nettoyé, avec quelques graffitis encore présents. Le constat est celui d’une transformation majeure des façades, plutôt que de la disparition de chaque trace de peinture sur tout le complexe.

Pourquoi Oceanwide Plaza était-il resté à l’arrêt ?

Le chantier avait commencé en 2015 comme un programme de luxe de 1,2 milliard de dollars, face à Crypto.com Arena et à LA Live. California Post explique que les travaux se sont arrêtés en 2019, faute de fonds chez la maison mère Oceanwide Holdings, installée à Pékin. Plus de 150 millions de dollars restaient dus à Lendlease. Les cinq années suivantes n’ont apporté ni financement ni acheteur.

Les bâtiments inachevés ont ensuite pris une autre place dans le paysage. ABC7 raconte qu’ils ont attiré des auteurs de graffiti ainsi que des personnes pratiquant des activités dangereuses, notamment la marche sur une corde entre les tours et les sauts en parachute. La visibilité du site ne constituait ni une autorisation d’y peindre ni une garantie de sécurité. Observer les façades depuis l’espace public et entrer dans une construction inachevée restent deux situations différentes.

Quel calendrier pour les Jeux de 2028 ?

Les nouveaux propriétaires conservent le principe d’un programme mixte. California Post détaille 504 appartements de luxe, un hôtel Park Hyatt de 184 chambres et plus de 150 000 pieds carrés consacrés aux commerces et à la restauration. Le nettoyage n’est donc qu’une étape vers des bâtiments destinés à être habités et utilisés.

D’après ABC7, les promoteurs prévoient d’investir environ 850 millions de dollars pour terminer un projet qu’ils estiment achevé à quelque 60 %. Cette enveloppe prévisionnelle est distincte des 517 millions de dollars versés pour acquérir le complexe. L’écart entre l’achat et l’achèvement aide à mesurer ce qui reste à faire au-delà du changement de façade.

Les principaux travaux extérieurs sont visés avant les Jeux olympiques de Los Angeles de 2028. L’occupation des bâtiments est attendue à la fin de 2028, selon les prévisions des propriétaires rapportées par ABC7. Ces deux jalons ne se confondent pas : l’apparence extérieure pendant les Jeux et l’usage effectif du complexe correspondent à des étapes différentes.

Une image urbaine qui suscite plusieurs attachements

ABC7 a recueilli des réactions favorables au nettoyage, mais aussi le souhait de préserver les tours peintes. Lauren Miranda, étudiante en cycle supérieur à l’Université de Californie du Sud, se réjouissait de la perspective d’un chantier achevé tout en décrivant l’ensemble couvert de graffitis comme un symbole de la ville. Une même personne peut ainsi accueillir le retour du projet et regretter une image familière.

Pour documenter l’art urbain, Oceanwide Plaza rappelle l’intérêt d’associer une photographie à sa date et à son contexte. Les vues des tours montrent aussi une période particulière de la vie d’un bien immobilier resté inachevé. Comparer les façades avant et après le nettoyage permet de suivre une transformation de l’usage du lieu, au-delà des couleurs. La suite se jouera dans la progression du chantier vers les logements, l’hôtel et les commerces annoncés.