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Un parc aquatique abandonné du désert de Mojave, en Californie, revient dans la conversation. Le New York Post a rapporté le 17 août 2026 que des images d'archives du Lake Dolores Waterpark, à Newberry Springs, circulaient à nouveau en ligne. Le journal présente le site comme le premier parc aquatique des États-Unis et indique qu'il est aujourd'hui rempli de gravats et de graffitis.

Ce qui est devenu viral

Brian Roemmele a publié sur X, le 14 août 2026, un extrait d'un ancien journal télévisé consacré au parc. On y voit des baigneurs suspendus à des tyroliennes, des visiteurs se jetant dans les toboggans et allongés autour du lac, ainsi qu'un entretien avec le propriétaire de l'époque faisant visiter les installations à une équipe de télévision. « C'était une autre époque et un autre endroit », a écrit Roemmele. « Une culture californienne sans complexe, aujourd'hui disparue. »

Les réponses ont été nostalgiques. Parmi celles citées par le New York Post : « Il faut retrouver ce genre d'énergie californienne » et « Incroyable, je me souviens de cet endroit, j'ai passé mon adolescence à Barstow ».

Ce qu'était Lake Dolores

Selon le New York Post, le Lake Dolores Waterpark a été créé il y a près de 65 ans sur un terrain de plus de 250 acres. Il se trouvait juste au bord de l'Interstate 15, en plein Mojave, assez isolé pour que des jeunes traversent des centaines de kilomètres depuis toute la Californie afin d'y accéder.

Le parc a été construit par Bob Byers, un habitant de Newberry Springs, et porte le prénom de sa femme. L'eau provenait de sources souterraines alimentées par l'aquifère du Mojave, pompée pour remplir le lac et les attractions.

Il comptait dix toboggans : huit toboggans identiques de 150 pieds dévalant une colline artificielle, et deux toboggans en V de longueur comparable, que l'on descendait debout. Une tyrolienne emmenait les visiteurs accrochés à une poignée fixée à un câble, à environ 200 pieds au-dessus de l'eau selon une pente de 30 degrés. S'y ajoutaient une rivière lente, des bateaux tamponneurs, une piste de karting, des plongeoirs et le lac lui-même.

Ce qu'il en reste

Le parc a été déserté en 2004, après trois tentatives ratées de relance, rapporte le New York Post. Ce que voient aujourd'hui les automobilistes est un site à l'abandon. Les toboggans sont remplis de poussière et de crasse et n'ont pas été touchés depuis des années, et le panneau d'entrée qui annonçait le parc est couvert de graffitis.

Les ruines sont les galeries officieuses du graffiti

Les installations abandonnées accumulent plus de peinture que presque tout autre type de lieu, pour une raison peu romantique : les murs tiennent encore, personne ne les efface et personne ne les repeint. Une pièce en centre-ville peut durer quelques jours. Une pièce dans une ruine du désert peut durer des années.

Ce qui lui manque, c'est un public. Les visiteurs sont des photographes et des voitures de passage, ce qui modifie le fonctionnement de l'œuvre. En ville, l'emplacement et la visibilité décident de ce qui sera vu. Dans une ruine, c'est la superposition qui décide de l'aspect du mur : des personnes différentes écrivent sur la même surface pendant des années, tandis que le soleil, le vent et le sable la dépouillent. Le commissaire d'exposition, ici, c'est la météo.

Lake Dolores illustre bien une ruine qui conserve deux archives à la fois. La vidéo de Roemmele montre le site plein de monde. Les photographies actuelles des mêmes structures montrent vingt ans de marques laissées après le départ de tous. Ce dédoublement explique en grande partie la circulation continue de la photographie de ruines : le lieu donne à voir sa fonction d'origine et tout ce qui a suivi dans le même cadre.

Si vous envisagez de photographier une ruine

Lake Dolores est une propriété privée fermée. Y pénétrer relève de l'intrusion, et les structures effondrées, les fers à béton apparents et la chaleur du désert sont des dangers réels. Wallscape n'encourage ni l'intrusion ni la peinture non autorisée. Ce type de site se documente depuis la route et à partir d'images déjà publiées, ce qui suffit généralement.

Pour le graffiti proche de chez vous, la carte de Wallscape rassemble les emplacements déjà enregistrés et le fil montre les ajouts récents. Si le mur est accessible légalement, une photographie et une localisation suffisent à en garder la trace.

Source : New York Post, 17 août 2026. Photographies de l'état actuel créditées Jam Press / Raise the Stakes Photography.