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Les équipes ont commencé à nettoyer le graffiti des gratte-ciel abandonnés d'Oceanwide Plaza, au centre de Los Angeles. Le Los Angeles Times a rapporté le 31 juillet 2026 que des entreprises avaient nettoyé une section au jet haute pression lors d'un essai le 22 juillet 2026, et que le dégagement des trois tours prendra environ 90 jours.

Début 2024, des graffeurs ont atteint des façades de 42 étages

Le graffiti a été peint au début de 2024. Selon le Los Angeles Times, des graffeurs sont passés par une clôture cassée pour entrer dans les tours à l'arrêt, ont pris les escaliers jusqu'aux toits, et certains se sont laissés descendre en rappel pour peindre à plusieurs centaines de pieds au-dessus du sol. Deux des immeubles font 42 et 54 étages. Ils bordent la Crypto.com Arena et l'autoroute 110, si bien que les pièces étaient visibles de quiconque traversait le centre-ville, et les bâtiments ont fini par être appelés les tours du graffiti.

Trois tours vides parce que l'argent a manqué

Oceanwide Plaza est resté inachevé parce que son promoteur s'est retrouvé sans fonds. Le Los Angeles Times a rapporté qu'Oceanwide Holdings, dont le siège est à Pékin, avait acheté le terrain en 2014, alors un terrain asphalté servant de parking événementiel. Le projet prévoyait des appartements de luxe, un hôtel Park Hyatt cinq étoiles et un centre commercial couvert avec boutiques et restaurants, ainsi qu'un grand écran électronique en façade destiné à donner à Figueroa Street un air de Times Square.

Oceanwide Holdings a dépensé environ 1,2 milliard de dollars avant d'épuiser son financement en 2019. Roger Vincent, journaliste immobilier d'entreprise au Los Angeles Times, a déclaré : « Je couvre l'immobilier commercial de Los Angeles depuis le milieu des années 1980 et je n'ai jamais vu l'effondrement d'un projet de tour d'une telle ampleur. » Le chantier s'est arrêté à environ 60 % d'avancement : les structures étaient closes, mais aucun aménagement intérieur n'avait été réalisé, ce que Vincent qualifie de très inhabituel.

La ville est partagée entre l'admiration et la gêne

Les réactions à Los Angeles n'ont jamais été unanimes. Le Los Angeles Times a rapporté que certains habitants et visiteurs avaient été impressionnés par l'audace et la maîtrise des peintres. Des adeptes du saut BASE ont sauté en parachute depuis les tours, et un artiste de performance s'est filmé en train de marcher sur une slackline d'un pouce tendue entre deux des immeubles de 42 étages.

L'autre point de vue est tout aussi net. Vincent a estimé qu'« on peut dire sans risque que les milieux d'affaires et la plupart des habitants sont ravis de voir le graffiti retiré », décrivant des pièces « appliquées sans contrôle et restées là pendant des années, ce qui donnait le sentiment d'un centre-ville sans loi ». Cassy Horton, cofondatrice de la Downtown Los Angeles Residents Assn., a déclaré au Los Angeles Times : « Les Graffiti Towers ont désormais une notoriété mondiale. C'est comme un phare qui dit : "Venez faire des bêtises ici, il ne vous arrivera rien." »

Le nettoyage se fait avec l'équipement des laveurs de vitres

Retirer la peinture est une opération en soi. Selon le Los Angeles Times, le nettoyage durera environ 90 jours et une partie du travail présente un risque physique : il faut descendre les ouvriers sur des échafaudages suspendus, les nacelles utilisées par les laveurs de vitres.

Le site change aussi de mains. Un groupement mené par Kali P. Chaudhuri, dont la société KPC Development Co. détient et construit des immeubles commerciaux en Californie et en Inde, rachète l'opération avec Lendlease, l'entreprise générale d'origine. Selon Vincent, l'acquéreur compte achever les tours comme prévu, avec 504 logements, un hôtel de luxe et un centre commercial.

Tout ce qui est peint dehors est provisoire

Oceanwide Plaza est un cas extrême d'une issue ordinaire. Ce qui est peint dans la rue finit effacé, recouvert, ou démoli avec le bâtiment qui le portait. Dans 90 jours, le graffiti le plus visible de Los Angeles n'existera plus que sur des photographies.

C'est pourquoi la trace compte. La carte et le fil de Wallscape servent à conserver ce qui se trouve sur le mur aujourd'hui, rattaché à son emplacement. Une photo prise maintenant est souvent la seule preuve qu'il restera du passage d'une pièce.

Une chose mérite d'être dite clairement. L'intrusion et la dégradation de biens sont des risques juridiques réels, et peindre à Oceanwide Plaza supposait d'entrer sur un chantier fermé. Wallscape n'encourage pas la peinture sans autorisation. Mais le débat que ces tours ont ouvert — qui décide de l'aspect d'une ligne d'horizon — survit à la peinture.