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Trois jours de peinture ont achevé quatre ans de préparation

La restauration de la fresque de Five Mile, dans le sud de Dallas, s’est achevée le 18 octobre 2026 après trois jours de travail collectif. Selon The Dallas Morning News, des habitants et des étudiants ont rejoint l’artiste Lakeem Wilson sur Lancaster Road. Sur un mur en béton situé à hauteur des numéros 5700, un cheval, un ruisseau et une petite école ont retrouvé leurs couleurs.

L’Association de quartier de Five Mile a consacré quatre ans à organiser cette restauration. Sa présidente, Felicia Sewell, a évoqué les décennies durant lesquelles le quartier avait été délaissé. Pour les habitants, les motifs peints représentent des lieux et une histoire qu’ils cherchent depuis longtemps à préserver.

Originaire du sud de Dallas et installé à Oak Cliff, Wilson est conservateur associé au Musée afro-américain de Dallas et fondateur de NaturalBorn Studios. Il a coordonné les disponibilités des étudiants de l’Université du Nord du Texas à Dallas, commandé la peinture et choisi les couleurs. Son parcours comprend un hommage, dans le sud de Dallas, à la militante des droits civiques Juanita Craft.

La fresque a donné une présence au quartier dans la rue

L’œuvre a été créée en 2017 après l’échec de démarches visant à installer un panneau de bienvenue à Five Mile. D’après l’association, les projets sur des terrains privés ou appartenant au Département des transports du Texas n’avaient pas abouti. Erik Wilson, ancien conseiller municipal de Dallas représentant le district 8, avait aidé à obtenir le mur de Lancaster Road.

Cette origine éclaire la place de la fresque dans le paysage du quartier. Le mur permet aux habitants de présenter leur communauté aux personnes qui passent. Restaurer les images revient aussi à entretenir cet espace où une histoire locale peut être vue et reconnue.

L’organisation a mobilisé des personnes au-delà du chantier. Zina Ashford, secrétaire de l’association, a coordonné bénévoles et fournitures. Elle a expliqué au journal que Royce West, sénateur de l’État du Texas, avait mis les organisateurs en relation avec des partenaires fournissant peinture et matériel. Le soin apporté à une œuvre publique passe également par ce travail pratique.

La propriété des terres et l’école nourrissent le récit

L’histoire de Five Mile remonte à des personnes autrefois réduites en esclavage qui ont acheté des terres et fondé une communauté agricole après l’émancipation. Le journal cite le Département des parcs et des loisirs de Dallas, qui rattache Miller Family Park à un ensemble foncier d’environ 600 acres acheté par six anciens esclaves. John Miller en a acquis une partie en 1874.

Pour Ashford, le passage de terres de plantation à des propriétés détenues par des personnes libérées est au cœur de l’identité locale. L’association rapporte aussi une tradition familiale reliant le nom Five Mile à une situation à environ cinq miles de la maison de plantation de William B. Miller. Cette origine du nom relève donc d’un récit transmis dans la communauté.

La petite école peinte représente Lisbon Colored School, où les enfants noirs étaient scolarisés durant la ségrégation. Wilson a expliqué avoir découvert, pendant la restauration, des pans de l’histoire locale qu’il ignorait, notamment les premières écoles. Son expérience rappelle que reprendre une fresque peut aussi conduire à mieux connaître les lieux représentés.

Alissia Richard, étudiante en justice pénale à l’Université du Nord du Texas à Dallas et habitante de Garland, a découvert le bénévolat par un courriel destiné aux étudiants. En peignant avec les résidents, elle a entendu les récits associés aux images. Le chantier a ainsi permis de transmettre des souvenirs en même temps que des gestes de restauration.

Lancaster Road donne accès à une histoire toujours visible

Pour repérer la fresque, le point de référence est le secteur des numéros 5700 de Lancaster Road, dans le sud de Dallas. Le cheval, le ruisseau et l’école permettent d’aborder les liens entre paysage rural, vie locale et éducation. Wilson souhaitait que les passants s’interrogent sur les bâtiments et les lieux montrés sur le mur.

La restauration est distincte du projet de plaque historique consacrée à l’ensemble de Five Mile. Selon The Dallas Morning News, la Commission historique du Texas a reconnu le cimetière Tarver, sur Persimmon Road, comme cimetière historique du Texas en septembre 2025. Une plaque concernant toute la communauté restait un objectif, avec un calendrier dépendant de la commission.

La fresque restaurée constitue donc une forme de préservation à part entière, tandis que cette autre démarche suit son cours. Pour les personnes qui s’intéressent à l’art public, le chantier montre la place de l’entretien dans la transmission d’une œuvre et des souvenirs qu’elle porte. D’autres œuvres peuvent être explorées sur la carte Wallscape.

Source : The Dallas Morning News