LAのグラフィティ・タワー、洗浄後の再出発

ロサンゼルスのグラフィティ・タワーとして知られたオーシャンワイド・プラザの外観が、大規模な洗浄によって変わりつつある。ニューヨーク・ポストのサイトに掲載されたカリフォルニア・ポストの11月11日付記事によると、未完成の３棟を覆っていた絵や文字の大部分が除去された。背景にあるのは５億1,700万ドルの破産手続きに伴う売却と、長く止まっていた開発を完成へ進める計画だ。

グラフィティ・タワーの洗浄はどう進んだのか

洗浄の対象には約250のバルコニーが含まれた。カリフォルニア・ポストによると、作業員はつり下げ式の作業台を使い、地上35階の高さでも作業した。現場で回収された使い捨てのスプレー缶は約1,000本に上る。遠くからは大きな一枚の画面に見えた外壁も、作業の現場では一つずつ条件の異なる面の集合だった。

同紙がLAビジネス・ジャーナルでの発言として紹介したKPC Groupの不動産開発責任者ジョン・ペティの説明では、１時間ほどで終わるバルコニーがある一方、４〜５時間かかる場所もあった。塗料の上に重ねた別の塗料、下塗り剤、透明の仕上げ層などが除去を難しくしたという。バルコニーの間の窓に近づくには、屋上から作業台を下ろす必要もあった。

施工側は複数の方法を試し、ロサンゼルス東部のWorld's Best Graffiti Removal Productsの製品を採用した。高温の薬剤と水で塗膜を落としたと同紙は伝えている。高所へのアクセスと塗膜に応じた材料の選択が、外観の変化を支えた。

90日という期限は何を指すのか

取得主体はKPC GroupとLendleaseの合弁会社KPC Squareだ。カリフォルニア・ポストによれば、買収案は2026年７月21日に承認された。裁判所が認めた計画には３棟のグラフィティを90日以内に除去する条件があり、期限は10月20日だった。ペティは残業を重ね、最後のバルコニーを当日午後４時に仕上げたと説明している。

一方、ABC7の11月10日付現地報道では、上空から見た建物に一部のグラフィティが残っていたものの、全体としては大幅に取り除かれた様子が確認できた。バルコニー作業の完了と、建物全体に塗料が一切残っていないことは同じ意味ではない。現在の変化を表すのは、３棟の外観を大きく変える規模の洗浄である。

なぜ未完成の建物が街の象徴になったのか

オーシャンワイド・プラザは、本来はホテル、住宅、商業施設を組み合わせる開発だった。カリフォルニア・ポストによると、2015年に12億ドル規模の事業として着工した。場所はロサンゼルス中心部のCrypto.com ArenaとLA Liveの向かい側。都市のにぎわいを担う施設のそばに、工事途中の大きな構造物が残ることになった。

北京を拠点とする親会社Oceanwide Holdingsの資金不足で工事が止まったのは2019年だった。同紙は、Lendleaseへの未払いが１億5,000万ドルを超え、その後の５年間も資金調達や買い手の確保に至らなかったと伝える。外壁のグラフィティは、この長い中断の時間と切り離せない。

ABC7は、放置された建物が各地のグラフィティの描き手を引きつけ、棟の間での綱渡りやパラシュートでの降下といった危険な行為も行われたと報じた。目立つ場所になったことは、立ち入りの許可や安全の保証を意味しない。街から外観を見る体験と、未完成の建物に入る行為には明確な違いがある。

2028年に向けて何を完成させるのか

新所有者は住宅・ホテル・商業の複合用途を維持する。カリフォルニア・ポストが伝えた構成は、高級分譲住宅504戸、184室のPark Hyattホテル、15万平方フィートを超える小売店と飲食店のスペースだ。外壁をきれいにする作業の先には、建物を人が暮らし、宿泊し、働く場所へ転換する工事がある。

ABC7によると、開発側は約60％まで進んだ事業を完成させるため、約８億5,000万ドルを投じる計画だ。これは物件を買った５億1,700万ドルとは別の、残る工事に向けた投資計画になる。買収、洗浄、完成という段階を分けて考えると、見た目の変化だけでは捉えきれない再開発の規模が見えてくる。

主要な外装工事は2028年のロサンゼルス五輪前を目指し、入居は2028年末になる見通しだとABC7は伝えている。大会前の街並みに関わる工程と、実際に建物を利用できる時期には違いがある。外観が変わった時点が、そのまま複合施設の完成を意味するわけではない。

消える色彩と、残る街の記憶

洗浄への反応は一様ではなかった。ABC7は建物がきれいになったことを歓迎する声と、描かれた姿を残してほしかったという声を紹介した。取材に応じた南カリフォルニア大学の大学院生ローレン・ミランダは、建物が完成へ向かうことを喜びながら、グラフィティに覆われた姿を街の象徴のように捉えていたと語った。開発への期待と、見慣れた風景への愛着は同時に存在する。

ストリートアートを記録する際、この場所は作品の形だけでなく、撮影した時期や建物の状態も残す意味を示している。同じ３棟の写真でも、工事が止まっていた時期と、完成へ向かって動き出した時期では伝わる内容が違う。塗装の前後を比べることは、色が増えたか減ったかを数えるだけではなく、都市が一つの場所をどう使い直すのかを追うことにもなる。