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メアリー・カサット、失われたシカゴ壁画をたどる
展覧会は印象派以後の制作を見つめる
シカゴ美術館の「メアリー・カサット：印象派のその後」は、絵画、パステル、版画約70点から作家の仕事をたどる展覧会である。シカゴ・サンタイムズの2026年9月8日付報道によると、同館がカサットを本格的に取り上げるのは25年以上ぶり。没後100年に、広く知られる母子像とシカゴに残る壁画の歴史を結び付ける。
メアリー・カサットは1844年に米国ペンシルベニア州で生まれ、生涯の大半をフランスで過ごした。エドガー・ドガに誘われ、フランスの印象派の画家たちと出品した。本展はその交流だけでなく、その後も続いた技法と主題の探究に目を向ける。企画担当のアネリーズ・K・マドセンは、よく知っていると思われる作家の制作を改めて捉え直す機会だと説明している。
《現代の女性》は万博の建物を飾った
壁画《現代の女性》は、1893年にシカゴのジャクソン・パークで開かれた万国博覧会の女性館のために制作された。依頼は1890年代初頭で、画面は横60フィート、縦14フィート。完成までに与えられた期間は9カ月だった。
三つの部分からなる構成には、20人を超える女性と少女が登場した。果樹園の世話をする姿、名声を擬人化した人物を追う姿、踊りや音楽を楽しむ姿が描かれていた。身近な生活を小さな画面に描く仕事と並べると、建物の大きさに応じて人物を配置する課題が見えてくる。
同紙によれば、壁画は米国でのカサットの知名度を高め、米国で公共壁画を完成させた初期の女性作家の一人として位置付ける仕事となった。マドセンによると、カサットは自ら要求し、万博に参加した男性壁画家と同額の報酬を得た。公共美術を考える際には、図柄だけでなく、誰が依頼を受け、どのような条件で制作したかも手掛かりになる。日常の女性を描く画家という見方に、公共の場で大作を完成させた制作者という視点が加わる。壁画の大きさと制作期間を併せて読むことで、画面の背後にある仕事の量にも目が向く。
原画の代わりに関連作品から構成を読む
本展が伝えるのは、壁画の再発見ではなく、関連する絵画を通じた失われた作品の物語である。女性館は万博後に取り壊された。《現代の女性》は紛失または破壊されたとされ、記事では1912年を最後に所在が確認されていない。どちらの経緯で失われたかは確定していない。
展示されるイーゼル画には、壁画と共通する女性たちや似た場面が見られる。マドセンは、作品の物語をつなぎ合わせ、来場者に伝えることを展覧会の目的の一つに挙げている。残された絵から、現存しない大きな構成へと視線を広げる鑑賞になる。
街の壁画を見て歩く人には、作品と場所の関係も注目点だ。ジャクソン・パークは制作の歴史に関わる場所であり、美術館では当時の仕事を理解するための関連作品に出会える。かつての壁面がそのまま残っているわけではない。建物がなくなった後、別の作品や記録が何を伝えられるかを考える機会になる。
《子どもの入浴》が版画と母子像を結ぶ
1893年の《子どもの入浴》は、本展の複数の主題を結ぶ作品である。母親が子どもの足を洗う場面を描き、シカゴ美術館が1910年に収蔵した。マドセンは、この絵が展示の別の部分へ渡る橋の役割を果たすと説明している。
一方には、カサットがパリで見た17〜19世紀の日本の木版画展に刺激を受けた版画制作がある。もう一方には、母子を繰り返し描きながら色彩、素材、模様を探った仕事がある。同じ主題でも、画面を作る方法は変化している。人物が何をしているかに加え、衣服の模様や色の組み合わせにも注目すれば、主題と技法を一緒に見られる。
公共美術に関心があれば、関連作品の身ぶりや人物のまとまりを観察し、壁画の寸法と三部構成を重ねて考えてみたい。美術館での鑑賞と街歩きをつなぐ際には、Wallscapeの地図で周辺の壁画を探せる。