グラフィティニュース

米バージニア州バージニアビーチ市議会が、サンドブリッジ(Sandbridge)の給水塔に壁画を描くため7万5千ドルを計上した。地元局WTKRによると、市議会は火曜夜に条例を可決し、財源はサンドブリッジ特別サービス地区基金(Sandbridge Special Service District Fund)から出る。給水塔はサンドブリッジ・ロードの終点に立っている。

なぜビーチ維持の予算がペンキ代になったのか

この基金は本来、ビーチに砂を補充し維持するための資金である。WTKRは、次の二回分の砂の補充事業の予算がすでに確保されているため、市がこの基金の一部を壁画に振り向けられたと伝えている。基金は当該地区内で徴収された税で成り立っており、サンドブリッジの住民が納めた金でサンドブリッジの給水塔を塗る構図になる。

公共壁画の財源をこうして確保する例は珍しくない。新たに文化芸術予算の枠を作るより、すでに用途と地域が定められた基金に余裕が出たときにその中で配分するほうが手続きが短いからだ。ただし同時に「砂に使う金をペンキに使った」という批判を招きやすい方法でもある。

30年以上言われ続けてきた話だった

サンドブリッチ・ビーチ市民連盟(Sandbridge Beach Civic League)の代表イレイン・フェケテ(Elane Fekete)氏はWTKRにこう語った。「31年前にサンドブリッジに引っ越してきたのですが、その頃すでに『どうして給水塔に何か描けないのか』と皆が言っていました」

この一言が金額よりも決定の性格をよく示している。突然出てきた事業ではなく、地域で数十年繰り返された要望が予算という形になるまでにかかった時間である。都市の大型構造物に絵を描く仕事は、技術よりも合意に時間がかかる。

肝心の絵柄はまだ決まっていない

市が確定したのは金額と担当部署だけだ。WTKRは上下水道局(Department of Public Utilities)が壁画制作を統括すると伝えたが、どんなデザインになるのか、誰が描くのかは記事の時点で決まっていない。

この空白こそが、この件で最も興味深い部分である。給水塔は町で最も遠くから見える構造物であり、一度塗れば塗装が保つ限りその地域の顔になる。だから「何を描くか」は美術の問題ではなく、「この町を何で説明するか」という問いになる。海辺の町では波、灯台、イルカ、渡り鳥といった無難な題材に収束しやすく、その無難さがそのまま平板さになることもある。

給水塔が繰り返しキャンバスになる理由

給水塔、サイロ、擁壁、地下道、防音壁のような大きく単調な公共構造物は、古くから絵が載る場所だった。理由は単純である。こうした構造物は視界を塞ぐが誰も好んでおらず、すでに自治体や公共機関が所有しているため許可の主体がはっきりしている。新たに壁面を作る必要もない。

ストリートアートの観点から言えば、この種の仕事はグラフィティとは性質が異なる。承認手続きを経て、予算が配分され、維持管理計画が付いてくる。WTKRも壁画が今後継続的な管理を要する点に触れている。壁画は描いた瞬間に終わるものではなく、紫外線と塩分で色が抜ける速度の分だけ費用がかかり続ける施設である。海辺の給水塔ならなおさらだ。

身の回りの公共壁画を見直す視点

こうしたニュースを読むと、近所の壁画が少し違って見えてくる。誰が金を出したのか、どの部署が管理しているのか、デザインを誰が選んだのかを考えながら見ると、絵そのものより決定の過程が先に目に入る。

Wallscapeのマップでは利用者が記録したストリート作品の位置を確認でき、フィードでは最近投稿された作品を見られる。給水塔でも擁壁でも、通りすがりに見上げる大きな絵は、誰かにとっては30年かかった決定の結果かもしれない。

出典: WTKR