フォント・マジョール洞窟、落書きの間に残る旧石器の線

フォント・マジョール洞窟の旧石器時代の刻線画は、何度も人が通った壁にも、まだ読み取られていない情報が残ることを示している。IFLScienceの報道が紹介した発見を、Antiquity掲載論文で確認すると、発見と論文公開の時期を分けて理解する必要がある。

論文の著者はJosep Maria Vergès BoschとMíriam Salas-Altès。調査地はスペイン・カタルーニャのレスプルガ・デ・フランコリにあるCova de la Font Majorだ。刻線画の発見日は2019年10月30日、論文のオンライン公開日は2026年11月5日である。今週初めて見つかった絵として紹介するのは正確ではない。

フォント・マジョール洞窟の刻線画には何があるか

研究者は280のモチーフを記録し、その中に55の動物表現を確認した。論文によると、ウマ類、ヤギ類、シカ類、ウシ科の動物が主な題材で、クマの表現もある。一方、輪郭が変形していたり細部が少なかったりするため、すべての動物を確実に分類できるわけではない。

研究者が重視するのは、イベリア半島の地中海沿岸という範囲で見た規模である。動物表現の数では、アルダレスとラ・ピレタに次ぐ地域内で三番目の集成だと論文は説明する。ヨーロッパ全体で三番目という意味ではない。カタルーニャでは旧石器時代の洞窟壁面美術の確認例が限られていたため、地域の空白を考え直す資料になった。

通い慣れた場所でも線は見えなかった

刻線画のあるGatoneres de Cal Palletesは、現在の入口から約250メートルの場所にある。論文によると、この区画は1993年に始まった観光用のアドベンチャールートにも含まれていた。人が多く訪れたことと、壁の情報が十分に調べられたことは同じではなかった。

IFLScienceは、研究者がヘルメットを外した際、斜めから当たる光によって線の溝が浮かび上がったと報じている。ここで注目したいのは観察条件だ。同じ表面でも、照明の方向によって見えるものが変わる。写真一枚で壁面の状態を判断するときにも、見えていない情報の可能性を意識させる例である。

壁の材質にも違いがあった。論文では、洞窟の多くを占める不規則な石灰質礫岩の間に、より均質で軟らかい泥灰岩の層があり、刻線はその層に集中すると説明している。洞窟全体が描画に向かないように見えることが、個々の面まで調べなくてよい理由にはならなかった。

制作年代はどこまで分かっているか

研究者は周辺の考古学的資料と描写の様式から、多くの表現をマドレーヌ期より前の段階に結び付けている。しかし、集成全体について直接測定した一つの制作年代を示しているわけではない。洞窟内の人間活動を示す炭の年代と、その近くにある刻線の制作時期は区別する必要がある。

論文は、方解石に覆われた動物表現の一つで、将来ウラン系列による年代測定が可能かもしれないと述べる。その結果が得られても、他のすべての線の年代まで自動的に決まるわけではない。一部の輪状の線についても文化的な位置付けが未解決だ。数量が具体的であることと、すべての解釈が確定していることは別である。

壁面を見る人にとっての意味

Wallscapeがこの事例から考えるのは、表面を一つの時代だけで読み切らない姿勢である。旧石器の刻線画と現代のグラフィティを同じ文化として扱うという意味ではない。新しい文字が視線を引き付ける壁でも、それ以前の痕跡が残っていることがある、という観察上の問題だ。

論文は、近現代の接触や刻み込みが、一部の図像の識別と記録を難しくしたと報告している。これはこの洞窟における具体的な保存上の問題であり、薄い線を見やすくするためにこすったり、なぞったりする行為を観察と混同しない理由になる。

街の作品をWallscapeの地図で探して記録する場合も、撮影日、作者表示、場所、壁の素材を一緒に残す方法を提案したい。これは記録のための編集上の提案であり、洞窟の見学案内ではない。今回の報道と論文だけでは、刻線画の区画に現在入れるかどうかは分からない。訪問する場合は現地の運営者の最新案内を別途確認する必要がある。