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미국 오하이오주 클리블랜드 도심 게이트웨이 지구(Gateway District)의 도로 노면에 대형 아스팔트 벽화가 그려졌다. 시그널 클리블랜드(Signal Cleveland)에 따르면 대상 구간은 이스트4번가와 이스트9번가 사이의 프로스펙트 애비뉴와 휴런 로드가 만드는 삼각형 구역이고, 디자인은 레이크우드 출신 작가 라이언 얀케(Ryan Jaenke)가 맡았다. 재원은 블룸버그 필랜스로피(Bloomberg Philanthropies)의 아스팔트 아트 이니셔티브가 지원한 10만 달러이며, 클리블랜드는 선정된 13개 도시 중 하나다.

무엇을 어디에 그렸나

디자인의 주제는 물이다. 시그널 클리블랜드는 이 작업이 클리블랜드의 수변과 도심을 잇는 '쇼어 투 코어 투 쇼어(Shore-to-Core-to-Shore)' 구상에서 출발했고, 물의 흐름과 움직임을 평면 도형으로 옮긴 형태라고 전했다. 도색에는 미끄럼을 방지하도록 노면에 접착되는 전용 페인트가 쓰였다.

대상 구간은 도심에서 사람이 가장 많이 모이는 축에 가깝다. 이 지구는 경기장과 상업 시설, 술집과 식당이 몰려 있어 보행자와 차량이 같은 시간대에 겹치는 곳이다. 노면 도색이 이런 위치에 놓이는 이유는 장식보다 앞선 목적이 있기 때문이다.

도로 도색이 안전 지표를 바꾸는 방식

시그널 클리블랜드가 인용한 블룸버그 필랜스로피의 조사에 따르면, 아스팔트 아트가 설치된 구간에서는 보행자와 자전거 이용자가 관련된 충돌이 50% 감소했고, 운전자가 보행자에게 양보하는 비율은 27% 증가했다.

작동 원리는 단순하다. 넓고 균질한 아스팔트는 운전자에게 속도를 낮출 이유를 주지 않는다. 노면에 색과 형태가 들어가면 도로 폭이 시각적으로 좁아 보이고, 운전자는 무의식적으로 속도를 줄인다. 교차로 바닥에 색이 칠해지면 보행자가 건너는 구간의 경계도 눈에 띈다. 구조물을 새로 세우지 않고 페인트만으로 도로의 성격을 바꾸는 방식이라 비용과 시간이 적게 든다.

자원봉사자 50명과 넘버링 도색

시공 방식도 일반적인 벽화와 다르다. 시그널 클리블랜드는 약 50명의 자원봉사자가 필요했고, 넓은 면을 롤러로 칠하는 넘버링 방식(paint-by-numbers)으로 진행됐다고 전했다. 작가가 도면을 만들고 노면에 구획을 표시하면, 참여자들이 지정된 색을 칠하는 구조다.

이 방식은 두 가지를 동시에 해결한다. 하나는 물리적 규모다. 도로 노면은 벽면보다 훨씬 넓고, 한 사람이 감당할 수 있는 면적이 아니다. 다른 하나는 참여다. 도로를 통제하고 주민이 직접 페인트를 칠하는 과정 자체가 그 도로의 성격이 바뀌었다는 사실을 알리는 방법이 된다.

벽화와 무엇이 다른가

노면 작업은 벽화보다 수명이 짧다. 차량이 계속 지나가고, 제설 작업과 겨울철 염화칼슘이 표면을 깎는다. 대신 유지 계획이 함께 설계된다는 점에서 관리 방식이 다르다. 벽화가 지워질 때까지 두는 경우가 많은 반면, 노면 작업은 처음부터 재도색 주기를 전제로 한다.

또 하나의 차이는 시점이다. 벽화는 서서 정면으로 본다. 노면 작업은 대부분 비스듬한 각도에서, 이동하면서 본다. 그래서 도형은 크고 단순해야 하며, 도로 위에서 왜곡되어 보일 것을 계산해 설계된다. 시그널 클리블랜드에 따르면 4월 23일 주민 설명회를 거쳐 6월과 7월에 도색이 진행될 예정이었다.

한국 도심에 적용한다면

한국에서도 노면에 색을 넣는 방식은 이미 쓰이고 있다. 어린이보호구역의 적색 포장, 교차로 색채 유도선, 자전거 도로 도색이 그렇다. 다만 이들은 대부분 교통 표지의 연장으로 설계되며, 작가가 디자인을 맡는 경우는 드물다.

클리블랜드 사례가 보여 주는 지점은 그 둘을 합칠 수 있다는 것이다. 안전 목표는 유지하면서 디자인 결정은 작가에게 맡기고, 시공에는 주민이 참여하는 구조다. 재원과 재도색 주기를 처음부터 계획에 넣어야 한다는 조건이 붙지만, 벽면이 부족한 도심에서 새로 확보할 수 있는 가장 넓은 면이 도로라는 사실은 어디서나 같다.

한국의 벽과 골목에 남아 있는 작업들은 월스케이프 지도에서 위치별로 확인할 수 있다.

출처: Signal Cleveland