LA 그래피티 타워, 세척 이후의 Oceanwide Plaza

로스앤젤레스의 그래피티 타워로 알려진 Oceanwide Plaza가 외벽 세척을 거쳐 다른 모습으로 바뀌고 있다. 뉴욕 포스트 계열 캘리포니아 포스트의 11월 11일 보도에 따르면, 장기간 공사가 중단됐던 세 고층 건물의 그래피티가 거의 모두 제거됐다. 이 변화는 그림을 지우는 작업인 동시에, 비어 있던 복합단지를 다시 건설 사업으로 돌려놓는 과정이다. 화려한 외벽으로 기억되던 장소가 앞으로 어떤 용도로 쓰일지가 이제 다음 관심사가 됐다.

Oceanwide Plaza는 왜 그래피티 타워가 됐나

Oceanwide Plaza는 처음부터 그래피티를 위한 공간으로 조성된 장소가 아니다. 캘리포니아 포스트에 따르면 2015년 착공 당시에는 호텔과 공동주택, 상업시설을 갖춘 12억 달러 규모의 개발 사업이었다. 위치는 로스앤젤레스 도심의 Crypto.com Arena와 LA Live 맞은편이다. 대형 경기장과 상업·문화 시설을 마주한 미완성 건물이 오랫동안 도시 풍경의 일부로 남게 된 셈이다.

공사는 중국 베이징에 본사를 둔 모회사 Oceanwide Holdings의 자금 부족으로 2019년 멈췄다. 캘리포니아 포스트는 시공사 Lendlease에 지급되지 않은 대금이 1억 5,000만 달러를 넘었고, 이후 5년 동안 자금 조달이나 매수자 확보가 이뤄지지 않았다고 전했다. 완공된 건물에 잠시 그림이 더해진 경우와 달리, 이곳의 그래피티는 개발 중단이라는 긴 시간 위에 쌓였다.

ABC7의 11월 10일 현장 보도는 이 단지가 여러 지역의 그래피티 작가와 위험한 활동을 하는 방문자들을 끌어들였다고 설명했다. 건물 사이 줄타기와 낙하산 점프도 벌어졌다. 이런 활동의 존재가 현장 출입 허가나 안전을 뜻하지는 않는다. 거리에서 외벽을 바라보는 경험과 공사 중인 건물에 들어가는 행동에는 분명한 차이가 있다.

250개 발코니를 지우는 데 무엇이 필요했나

세척은 높은 건물 외벽에 접근하는 기술과 서로 다른 도막을 제거하는 작업을 함께 요구했다. 캘리포니아 포스트에 따르면 작업자들은 매달린 작업대를 이용해 35층 높이까지 올라가 약 250개 발코니를 정리했다. 작업 중 수거한 버려진 스프레이 페인트 캔은 약 1,000개였다. 거리에서 하나의 거대한 색면처럼 보이던 외벽이 실제로는 수많은 개별 표면으로 나뉘어 있었음을 보여주는 수치다.

발코니마다 작업 시간도 같지 않았다. 보도에서 인용한 KPC Group 부동산 개발 책임자 John Petty의 설명에 따르면, 한 시간 안에 끝난 곳이 있는 반면 네다섯 시간이 걸린 곳도 있었다. 기존 페인트 위에 다시 칠한 층, 프라이머, 투명 마감층 등이 제거 작업을 더 어렵게 만들었다. 유리창 사이의 표면은 옥상에서 작업대를 내려 접근해야 했다고 한다.

작업팀은 여러 방식을 시험한 뒤 동부 로스앤젤레스 업체 World's Best Graffiti Removal Products의 제품을 선택했다. 캘리포니아 포스트는 고온의 화학 용액과 물을 사용해 페인트를 벗겨냈다고 전했다. 이 대목은 고층 외벽의 유지 관리가 단순히 색을 덮는 일과 다르다는 점을 드러낸다. 재료의 겹침과 접근 조건이 작업 방식과 소요 시간을 함께 좌우했다.

매각 대금과 남은 공사비는 얼마인가

단지 인수 가격은 5억 1,700만 달러다. 캘리포니아 포스트는 KPC Group과 Lendlease의 합작법인 KPC Square가 인수하는 안이 2026년 7월 21일 승인됐다고 보도했다. 법원 승인 계획에는 90일 안에 세 타워의 그래피티를 제거하는 조건이 포함됐으며, 종료일은 10월 20일이었다. Petty는 마지막 발코니 작업을 그날 오후 4시에 끝냈고 기한을 맞추기 위해 초과근무를 했다고 설명했다.

이 일정은 발코니 세척의 완료 시점이다. ABC7의 항공 촬영에서는 일부 그래피티가 남아 있었지만 대부분은 사라진 상태가 확인됐다. 따라서 현재 현장의 변화는 외벽 전반에서 관찰되는 대규모 세척 결과로 이해할 수 있다. 세척 이후에도 내부 공사와 완공을 향한 별도의 작업이 이어져야 한다.

ABC7에 따르면 개발사들은 약 60% 진행된 사업을 마무리하기 위해 약 8억 5,000만 달러를 추가로 투자할 계획이다. 이 금액은 단지를 사들인 대금과 다른, 남은 공사를 위한 투자 계획이다. 인수와 완공을 위한 지출을 나눠 보면, 외벽의 색이 바뀐 장면만으로는 전체 사업의 규모를 설명하기 어렵다는 점이 선명해진다.

완공 이후에는 어떤 공간이 들어서나

새 소유주들은 주거·호텔·상업시설을 결합한 기본 구성을 유지한다. 캘리포니아 포스트가 전한 계획에는 고급 공동주택 504가구, 객실 184개의 Park Hyatt 호텔, 15만 제곱피트가 넘는 소매·음식점 공간이 포함된다. ABC7도 주거시설 504가구와 호텔, 상업시설을 갖춘 단지로 완성할 예정이라고 보도했다.

주요 외관 공사의 목표 시점은 2028년 로스앤젤레스 올림픽 이전이다. ABC7은 새 소유주의 설명을 바탕으로 입주는 2028년 말로 예상된다고 전했다. 외관 정비와 입주 가능 시점은 같은 일정이 아니다. 올림픽을 앞두고 도심에서 보이는 모습이 먼저 달라지고, 건물이 실제 생활과 영업 공간으로 쓰이기까지는 후속 공정이 필요한 계획이다.

같은 외벽을 바라보는 서로 다른 기억

현장의 반응은 한 방향으로 모이지 않았다. ABC7은 세척을 반기는 사람들과 그래피티 타워의 모습을 그대로 남겼으면 하는 사람들을 함께 소개했다. 인터뷰에 응한 서던캘리포니아대학교 대학원생 Lauren Miranda는 건물이 완성되는 일을 반기면서도, 그래피티로 덮인 타워를 도시의 상징처럼 받아들였다고 말했다. 개발이 다시 움직이는 데 대한 기대와 익숙한 풍경에 대한 애착이 한 사람의 반응 안에도 공존했다.

거리미술의 관점에서 이 장면은 작품의 형태뿐 아니라 그것을 둘러싼 시간과 장소를 보게 한다. 세 타워를 감싼 그림은 미완성 건물의 외관이었고, 사람들에게는 정지된 개발 사업을 기억하는 이미지이기도 했다. 이제 같은 구조물은 주거와 숙박, 상업 활동을 담을 공간으로 다시 준비되고 있다. 그림의 제거가 갖는 의미도 이 두 시간 사이에서 달라진다.

Oceanwide Plaza의 다음 변화는 외벽이 얼마나 깨끗한가에만 달려 있지 않다. 공사가 재개된 건물이 계획한 용도를 실제로 갖추는지, 도심의 익숙한 풍경이 어떻게 바뀌는지가 함께 남아 있다. 거리미술을 기록하는 독자라면 작품의 모습과 함께 촬영 시점, 장소, 그때의 건물 상태를 남길 만하다. 이곳의 전후 사진은 색채의 변화와 멈췄던 개발의 재출발을 함께 보여주기 때문이다.