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미국 버지니아주 버지니아비치(Virginia Beach) 시의회가 샌드브리지(Sandbridge) 급수탑에 벽화를 그리는 안을 화요일 회의에서 승인했다. 지역 일간지 버지니아언 파일럿(The Virginian-Pilot)이 2026년 8월 24일 보도한 내용이다. 급수탑에 벽화가 들어가는 것은 이 도시에서 처음이다.

대상 급수탑은 높이 120피트(약 37미터)에 윗부분이 구 형태이며, 샌드브리지로 들어가는 주 진입로인 샌드브리지 로드(Sandbridge Road) 바로 옆에 서 있다. 그림이 올라가는 면은 지상에서 100피트가 넘는 높이에서 시작된다.

예산이 어디서 나오는지가 이 결정의 핵심이다

시의회가 승인한 벽화 예산은 7만 5천 달러이고, 재원은 시 일반 예산이 아니라 샌드브리지 특별서비스구역 기금이다. 버지니아언 파일럿에 따르면 이 기금은 샌드브리지 안에서 걷은 세금으로만 조성된다. 샌드브리지는 재산세와 단기 숙박세를 추가로 걷어 해변 모래 보충과 유지 관리에 쓰는 특별서비스구역이며, 버지니아비치에서 단기 임대 주택이 가장 많이 몰려 있는 지역이다. 시는 예정된 모래 보충 사업의 재원은 이미 전액 확보돼 있다고 밝혔다.

이 구조는 보기보다 중요하다. 공공 벽화 예산을 둘러싼 반대는 대개 도시 전체가 왜 한 동네 장식에 돈을 내느냐는 물음에서 출발한다. 샌드브리지는 자기 동네에 이미 매기고 있던 세금으로 자기 랜드마크를 사는 셈이어서, 그 반대 논리가 처음부터 성립하지 않는다. 관광 수입이 있는 해안 지구라면 그대로 따라 할 수 있는 방식이다.

요청은 시청이 아니라 주민 단체에서 나왔다

벽화를 요청한 쪽은 주민 단체인 샌드브리지 시민연맹(Sandbridge Civic League)이다. 시가 급수탑을 흰색으로 다시 칠한 뒤 2026년 초에 요청이 들어왔다. 급수탑이 마지막으로 도색된 것은 약 25년 전이었고, 새로 칠한 도장면 덕분에 벽화 작업 전 준비가 줄어든다고 시는 설명했다.

샌드브리지 시민연맹 회장 일레인 페케테(Elaine Fekete)는 시의회에 보낸 서한에서 "이러한 교통 개선이 이미 이루어진 지금이야말로, 이 지역의 자연적 아름다움과 해안 유산을 반영하는 독특한 시각적 랜드마크로 그 성과를 보완할 좋은 기회"라고 썼다. 서한이 말한 교통 개선은 샌드브리지 로드 동쪽 끝 구간의 차로 확장과 다목적 보행·자전거 길 신설을 가리킨다.

아직 아무 그림도 정해지지 않았다

시 대변인은 구체적인 도안이 아직 결정되지 않았다고 밝혔다. 공공시설국(Public Utilities)과 문화국(Cultural Affairs)을 포함한 여러 부서가 사업을 함께 조율하며, 착수 시점도 미정이다.

사실상 지금부터가 이 벽화의 성격을 결정하는 구간이다. 예산은 확정됐고 벽면도 준비됐지만 그 위에 무엇이 올라갈지는 비어 있다. 공개 공모로 갈지, 주민 투표에 부칠지, 위원회가 비공개로 고를지에 따라 결과물은 크게 달라진다. 공공 벽화에서는 예산 규모보다 이 선정 절차가 완성작을 더 많이 좌우한다.

급수탑은 벽화를 그리기에 까다로운 화면이다

급수탑은 평범한 벽이 아니다. 표면이 두 방향으로 휘어 있어서, 지상에서 의도대로 보이게 하려면 도안 자체를 일그러뜨린 상태로 그려야 한다. 관람 거리도 길다. 대부분의 사람은 이 그림을 걸어서 가까이 보는 것이 아니라 샌드브리지 로드를 달리는 차 안에서 본다. 그래서 급수탑 벽화는 세밀한 묘사보다 멀리서 알아보이는 큰 형태와 강한 색 대비 쪽으로 가는 경우가 많다.

높이도 작업을 바꾼다. 지상 100피트가 넘는 곳에서 칠하려면 로프 작업이나 고소 작업차가 필요하고, 일정이 바람과 날씨에 묶인다. 급수탑 벽화가 드문 이유이자, 시가 이번 건을 처음이라고 표현하는 이유다.

다른 도시에서도 볼 만한 사례인 이유

급수탑, 방음벽, 교각, 배수 펌프장, 변전소 외벽은 대부분의 도시가 가진 가장 큰 빈 화면이지만 거의 다 아무것도 그려지지 않은 채 서 있다. 샌드브리지가 보여준 경로는 단순하다. 주민 단체가 요청했고, 유지 보수용 재도색이 기회를 만들었고, 이미 있던 지역 기금이 비용을 댔다. 새로운 예술 지원 사업은 필요하지 않았다.

주변에 이미 칠해진 벽을 찾아보고 싶다면 Wallscape 지도에서 확인할 수 있고, 직접 찍은 벽화 사진은 피드에 올려 기록으로 남길 수 있다.

원문 보도: 스테이시 파커(Stacy Parker), 버지니아언 파일럿(The Virginian-Pilot), 2026년 8월 24일.